Background: Amebiasis is a parasitic infection caused by the protozoon Entamoeba histolytica which has a worldwide distribution, but it is more prevalent in tropical areas. Humans acquire the infection when they ingest E. histolytica cysts.

Travel to endemic areas can predispose individuals to amebiasis. However, amebiasis is an uncommon cause of traveler’s diarrhea.

Objectives: To ascertain the morbidity for amebiasis among travelers presenting diarrhea and to evaluate the severity of the illness.

Methods: A four years retrospective study was conducted from January 2000 to December 2003 on all tourists assisted at the Central Clinic Cira Garcia of Havana City, presenting diarrhea.

Demographic and clinical– anamnesis data were collected from medical records.

The diagnosis of amebiasis was based on the demonstration of E. histolytica cysts and / or trophozoites in the stool samples.

Findings: Of 1304 travelers presenting diarrhea, stool specimens were positive of amebiasis in 477 cases (36, 5%), being most commonly seen in males (60, 8%) and in the groups aged 30- 44 (n= 171, 35, 8%) and 15- 29 years (n= 168, 35, 2%).

Most of the travelers were from Europe  (N= 293, 61,4 %) and clinical manifestations of the disease ranged from mild to moderate in 86, 8 % of cases, being the cramping abdominal pain (44, 0%), fever (35, 9 %) and liquid stools containing mucus (30, 6 %) the main symptoms of presentation of the amebic infection.

Conclusions: This data demonstrated that amebiasis is an important cause of diarrhea among travelers, being possible the reduction of its impact with an appropriate pre-travel advice, which should focus on preventive measures targeting behavioural changes.  

Key words: amebiasis.

Resumen

La amebiasis es una infección parasitaria causada por el protozoario  Entamoeba histolytica, la cuál tiene una distribución mundial, siendo mas prevalerte en las áreas tropicales. Los humanos adquieren la infección cuando ingieren los quistes de  E. histolytica.

Viajar a áreas endémicas predispone a los individuos a la amebiasis, aunque  es una causa infrecuente de diarrea del viajero.

Objetivos: Conocer la morbilidad por amebiasis en los viajeros consultados por presentar diarrea y evaluar la severidad de la infección.

Métodos: Se realizó un estudio descriptivo retrospectivo en los turistas asistidos en el Servicio de Urgencias de la Clínica Central Cira García de Ciudad de la Habana, que fueron consultados por presentar diarreas durante los años 2000 al 2003.

Los datos demográficos, síntomas y cuadro clínico de presentación se obtuvieron de las historias clínicas.

El diagnóstico de amebiasis se basó en la demostración de quistes o trofozoitos de E. histolytica en la heces fecales.

Resultados: De los 1304 viajeros consultados por presentar diarrhea, el examen de las heces fecales fue positivo de amebiasis en 477 casos (36, 5%), siendo más frecuente en hombres (60, 8%) y en los grupos etáreos de 30- 44 años (n= 171, 35, 8%) y 15- 29 años (n= 168, 35, 2%).

La mayoría de los viajeros procedían del continente europeo  (N= 293, 61,4 %), siendo las manifestaciones clínicas de la enfermedad  de ligeras a moderadas en el 86, 8 % de los casos. El dolor abdominal tipo cólico (44, 0%), la fiebre (35, 9,0%) y las diarreas líquidas mucosas (30, 6 %) fueron los principales síntomas de presentación de la infección amebiana en la muestra estudiada.

Conclusiones: Estos resultados demuestran que la amebiasis es una importante causa de diarrhea en los viajeros, siendo posible la disminución de su impacto con una apropiada consulta antes del viaje, haciendo énfasis en las medidas preventivas y cambios de actitud.  

Palabras clave: amebiasis

Introducción

La diarrea del viajero es una de las patologías más frecuentes que se presentan durante el viaje, afectando entre el 8 y el  50% de las personas que visitan países en desarrollo, lo cual depende del país visitado y otras características del viaje y del individuo en particular. ^{1, 2, 3, 4}

Internacionalmente se señala la E. coli enterotoxigénica como el agente casual mas frecuente de la misma (40- 70%)^{5, 6, 7, 8}, sin embargo  la amebiasis que sólo se reporta  en el 2% de los casos ^{9, 10, 11, 12}, en nuestro medio se diagnostica  en un número importante de los  pacientes  consultados por cuadros diarreicos,  lo que nos motivó a realizar el presente estudio en la Clínica Central Cira García que abarcó un periodo de cuatro años.

Objetivos.

Generales:

• Identificar la magnitud de la infección amebiana en los viajeros atendidos en el Servicio de Urgencia de la Clínica Central “Cira García.”

Específicos:

• Determinar la morbilidad por Amebiasis intestinal.
• Identificar las principales características demográficas de los pacientes.
• Caracterizar las formas clínicas de presentación de la  enfermedad.

Material y Métodos.

El universo estudiado fueron 447   turistas atendidos en el Servicio de Urgencia de la Clínica Central Cira García presentando diarreas,  en cuyos  exámenes parasitológicos de heces fecales, se demostró la presencia de quistes o frofozoitos  de   E. histolytica, durante el periodo comprendido entre enero del 2000 y diciembre del 2003.

Para la obtención de la información necesaria se revisaron las historias clínicas  de consulta del servicio de urgencias de cada uno de ellos de donde se extrajeron sus datos demográficos y síntomas y signos clínicos presentados que nos orientaran la severidad del cuadro.

Resultados y discusión.

En la tabla 1 se muestra el total de pacientes atendidos durante el periodo estudiado y los consultados por diarreas en el Servicio de Urgencia de la Clínica, lo que representa un 7,1% del total de pacientes atendidos,  donde hubo un comportamiento bastante similar en todos los años estudiados en cuanto al número de casos. Internacionalmente se señala que la diarrea representa entre un 20 y hasta un 50% de las causas de consulta en los viajeros   que visitan  países en desarrollo lo cual varia según el destino ^{13, 14}.

Tabla 1. Total de pacientes atendidos en Servicio de Urgencias y   número de casos  que consultaron por diarrea. Clínica Central “Cira García”, 2000 - 2003

Los estudios parasitológicos realizados resultaron positivos de amebiasis en 477 turistas (36,5%), cifra que también se comportó de manera muy similar en todos los años. (Tabla 2.)  

Los agentes infecciosos son la causa principal de diarrea del viajero, siendo las  bacterias  entero patógenas las causantes del 85% de casos aproximadamente,  los parásitos del 10%, y los virus el 5%. El agente del causal más común aislado es la E. coli enterotoxigénica  (ETEC) y la amebiasis, solo es reportada como el agente casual del 2% de los casos  por algunos autores ^{5, 15, 16}.

Tabla 2. Resultados del estudio parasitológico de los pacientes con diarreas

El sexo masculino fue el más afectado con 290 pacientes (60,8%). El mayor número de casos estuvo en los grupos de edades de  30 a 44 años en el caso de los masculinos (23,7%) y de 15 a 29 años en los femeninos (16,7%) y en general estos dos grupos de edades aportaron más del 70% del total de casos con amebiasis.(tabla 3).

No se reportan variaciones en cuanto al sexo aunque sí una mayor morbilidad en los grupos de edades más jóvenes por tener mayor espíritu aventurero y  no hacer una buena selección de comidas o bebidas que suponen un riesgo particularmente alto para adquirir amebiasis. 

Tabla 3. Distribución de casos con amebiasis por sexos y grupos de edades

Los turistas procedentes de Europa fueron los más afectados con 293 casos (61,4%),  lo cuál coincide con un mayor numero de turistas procedentes de esta región, seguidos de América del Norte y Asia con 106 y 25 casos respectivamente. (Tabla 4.).

Tabla 4. Región de procedencia de los pacientes con amebiasis.

Por ultimo en cuadro clínico  predominaron el dolor abdominal, la fiebre y la diarrea mucoide con el 44,0%, 35,9% y 30,6% respectivamente (tabla 5.), siendo en la mayoría  de carácter leve (59,0%), lo que coincide en lo reportado en la literatura en cuanto al mismo ^{17, 18, 19}. (Tabla 6),  sólo 12 pacientes  requirieron de  hospitalización

Tabla 5. Síntomas presentados por los pacientes con amebiasis.

Tabla 6. Severidad del cuadro clínico de los pacientes con amebiasis.

Conclusiones.

• La amebiasis intestinal tuvo una morbilidad del 36,5% entre los turistas, que consultan por cuadros diarreicos.
• Hobo un predominio en el sexo masculino y en los grupos etáreos  mas jóvenes, explicándose esto último por la conducta mas desordenada y aventurera de este grupo poblacional.
• La mayoría de los pacientes  procedió de  la región europea,  lo cual coincide con la mayor afluencia de turistas de  la misma.
• La principal forma de presentación fue con un cuadro clínico leve donde predominaron el dolor abdominal, la fiebre y las diarreas mucoides.

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Dirección de contacto.

Dr. Félix Izquierdo Albert

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Autores:

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