RESUMEN 
El manejo inadecuado y el desconocimiento de prácticas y actitudes relacionadas con la nutrición, del lactante en África, es un problema identificado como grave en África Sur Sahariana. Se realiza la caracterización histórica, de la alimentación, del lactante en esta región del globo; y el uso de la ablactación precoz. Se expusieron criterios actualizados de todas las latitudes. Se proponen medidas para prevenir y contrarrestar la desnutrición en esta región. Se expone el impacto del SIDA y la lactancia en el milenio. Se valoró la importancia que todo ello reviste en la práctica del personal sanitario de enfermería y médico.

PALABRAS CLAVES: Lactante. Leche materna. Ablactación precoz. Enfermedad de transmisión vertical.

DESARROLLO
La palabra lactante, del latín lactaus, define en su primera acepción, al que mama, o sea, al niño en el periodo de lactante (niño de pecho). La leche de pecho es el único alimento necesario para cubrir sus necesidades de crecimiento y desarrollo adecuado hasta los seis meses de vida. Cualquier otro alimento representará, desde el punto de vista fisiológico, una agresión para su organismo (1,2).

Para el hombre, la nutrición del lactante ha sido siempre una preocupación la lactancia materna exclusiva, en madres aparentemente sanas, en relación a las cantidades de nutrientes necesaria para el crecimiento y desarrollo de ese futuro hombre en la sociedad humana (3).

Durante la evolución de la especie humana, la composición de la leche materna ha variado según la alimentación de la madre, las latitudes y la cultura.
También las características de la proteína, de la leche humana, ha disminuido como resultado de adaptaciones genéticas (4,5).

Algunos grupos poblacionales de zonas no industrializadas, tiene todavía prácticas alimentarias semejantes a lo que se describe tenían nuestros antepasados hace miles de años y aquí en el continente africano este aspecto está muy presente de forma cultural. Este niño desde su nacimiento tiene esa fuente de alimento seguro, aunque no siempre de la mejor calidad y cantidad (6).

En la antigua Babilonia el destete se llevó hasta los tres años de edad, pero según Fildes, 7 el calostro no se comentaba como alimento en los documentos anteriores al 1673. Aquí en  esta región de África, el destete está en relación a la frecuencia de los periodos intergené- sicos cortos, donde es necesario lactar a uno o más niños, por no poder acometer una abla- tación adecuada, en ocasiones, niños de más de un año continúan mamando como fuente de alimento proteico único, situación observada en nuestra experiencia en múltiples visi – tas a diferentes provincias de la Republica de Angola durante los años 1987 al 1988 y ahora en el 2006 (8).

En el siglo XVI y XVII se conoce como alimentación suplementaria algunas papillas, carnes molidas o previamente masticadas, caldo de pollo, pan y otros alimentos.

Durante el siglo XIX estas prácticas tuvieron poco éxito; pues las infecciones y diarreas aumentaron de forma importante la morbimortalidad infantil del niño menor de un año. Aquí en nuestra experiencia, hemos observado, con mucha frecuencia la incorporación de la ablactación, entre el tercer al cuarto mes de vida y no al sexto, como se ha establecido por  casi todas las escuelas e instituciones (9).

La introducción de nuevos alimentos al lactante, según criterios y experiencias de escuelas y culturas ha variado según la edad, para unos a partir de los cuatro meses y otros a los seis meses de edad. Actualmente existe valiosa experiencia de la ablactación del lactante o incorporación de nuevos alimentos según edad en meses y se comienza a partir del sexto mes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y Fondos de la Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han apoyado durante décadas este proyecto (10,11).

A partir de las décadas de los 80 del pasado siglo, la UNICEF y la OMS han desarrollado múltiples programas con el objetivo de enfatizarla lactancia única a libre demanda hasta los seis meses de edad; así surge el “Hospital Amigo de la Madre y el Niño “. Este es un programa internacional creado para la infancia, basándose en los Diez pasos hacia una feliz lactancia natural. Esta reconoce públicamente a los hospitales y centros de maternidad que hayan tomado medidas que ofrezcan el entorno óptimo para la promoción protección y apoyo a la lactancia natural; en relación a este aspecto, aunque no existe  en la región una orientación como tal, esta no es necesaria enfatizar, debido, como se expu- so, anterior a las normas culturales durante siglos (10, 12,13).

El destacado investigador Novak, en el 2002, definió la importancia de alimentar correc- tamente al recién nacido en los primeros días. Lo anteriormente planteado es válido en el  momento de considerar la desnutrición o la alimentación con baja calidad de la madre, se- gún hemos podido valorar durante años (14).

La 54.a asamblea de la Organización Mundial de la Salud, celebrada en Ginebra del 14 al 22 de Mayo de 2001, emitió una resolución donde se recomienda que los niños sean amamantados de forma exclusiva durante los seis primeros meses de la vida. Es evidente que sin existir programas y control en África esta situación es cumplible, según todo lo planteado anteriormente (15).

La nutrición en África Sur Sahariana es otro aspecto pertinente y de debate permanen- te en todos los congresos donde África salga en la palestra pública y es común a todos los países en vías de desarrollo. La familia africana no dispone en su inmensa mayoría de los  productos o la forma de adquirirlos, a la hora de introducir la ablactación a ese lactante y  tiene necesidad de ofertarle solo algunos alimentos del núcleo familiar, que por la edad en meses y/o su poco contenido nutritivo, para sus necesidades, no complace la expectativa  para optimizar el desarrollo psicomotor del lactante, según nuestra experiencia acumulada (16,17).

Loa biólogos, farmacólogos y todo el personal de salud plantean con fuerza que la leche  materna favorece la digestión; sus enzimas y otras sustancias facilitan la digestión y con- tribuyen a la adecuada absorción de los nutrientes. Basado en esta aseveración, es preocu- pante, que esta leche, ofrecida por la madre, carece de los valores necearios y hace defici – taria la nutrición de este niño que comienza a marcar avances en su desarrollo psicomo - tor, peso y talla (18,19).

También debemos tener encuesta, que la leche materna ayuda a combatir las infecciones; los anticuerpos que la madre trasmite y protege al bebé de enfermedades tales como otitis,  diarreas, tos ferina, neumonías, etc. Este aspecto es muy positivo para los lactantes en  África; pues aunque es alta la tasa de mortalidad infantil por las enfermedades enunciadas  anteriormente; los indicadores exhibieran superiores cifras, si esta madre no aceptara sus normas y cultura tradicional; han sido conclusiones de expertos e investigadores (20,21). El desconocimiento de trabajadores de la salud y otro personal que orienta y atiende di-  rectamente a ese niño antes de cumplir su primer año de vida, influye en esta región de  forma decisiva comprometiendo su estado nutricional. Aspecto señalado por las organiza – ciones internacionales (22,23).

Al no existir un trabajo y orientación sistemático en esta actividad y tampoco existir un estudio, en la bibliografía revisada en relación a un estudio del estado nutricional del niño en la región; es preocupante no conocer con exactitud, el ritmo de este niño, el que debe en los primeros doce meses multiplicar su peso e incrementar la talla en un 50%; además de forma paralela los órganos deben ir madurando a gran velocidad, según el cronograma de crecimiento y desarrollo (24).

Al final del milenio pasado se acumularon pruebas que confirman que la nutrición del niño en su primer año de vida tiene a largo plazo correspondencia metabólicas importantes durante su infancia tardía y la adolescencia que puede incidir en la calidad de vida en el adulto (24,25).

Bellamy (En la Cumbre del Milenio) planteó que no podrá el continente lograr los “Ob- jetivos de Desarrollo del Milenio “y una serie de metas acordadas por la ONU, celebra- da en Septiembre 2000, para reducir la pobreza y las enfermedades en el niño, sino me- ra la esperanza de vida de los niños (26).

Otro aspecto analizar es: ¿En que situaciones está contraindicado la lactancia materna? Son muy pocas las situaciones que contraindica la lactancia materna. Lo que requiere una valoración individual de cada caso, considerando los grandes beneficios de la alimentación materna.

Tanto el virus del SIDA como el virus de la leucemia humana de células T TIPO 1 (HTLV-1) se trasmite a través de la leche materna y contraindica la alimentación de pe
cho, siempre y cuando se disponga de sustitutos adecuados (27, 28,29).

La lactancia materna no está contraindicada en los hijos de madres con hepatitis A, B y C; como tampoco en lactantes sanos hijos de madres portadoras de citomegalovirus (CMV) se asevera por las instituciones internacionales (30)

Es importante destacar, para las madres de todas las latitudes, la contraindicación de la lactancia en niños afectados por galactosemia, fenilcetonuria y otros errores del metabolismo de los aminoácidos (31).

La transmisión del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tipo 1 a través de la leche materna está demostrado por los centros de investigación dedicados al estudio del SIDA y corroborado por la práctica (30,32).

La infección materna por VIH, y la conducta a seguir, ha constituido una controversia en los países desarrollados, en los que se dispone de formulas adecuadas. Sin embargo en los países en vías de desarrollo donde las enfermedades infecciosas y la malnutrición constituyen las principales causas de muerte en la infancia, está orientado por las instituciones rectoras de la salud en el mundo, continuar esta hasta por lo menos los seis meses de vida.(33,34).

Retomando el epígrafe anterior, en las circunstancias antes expuestas, la lactancia mater – na es crucial para la supervivencia, al no disponerse de alternativas seguras. Por este moti-  vo la OMS, recomienda que es derecho de las madres continuar con el pecho, ya que sus  beneficios superan el riesgo de trasmitir el virus (33, 35,36).

También resulta imprescindible mencionar la tuberculosis pulmonar de la madre durante los primeros meses de vida del lactante. Este aspecto es una situación que requiere en cualquier latitud una valoración individual, más en el continente africano por la cultura y eco- nomia familiar, según criterios de múltiples autores (37,38).

La OMS aconseja no separar madre-hijo y sí adminístrale a este isoniacida durante seis meses. Aunque existe controversia con la Asociación Americana de Pediatría y otros autores que recomiendan la separación de estos hasta que transcurra los dos primeras semanas de tratamiento y se constate que la madre no trasmite el bacilo (39.40).

El estudio de la alergia a otros lácteos y alimentos es un tema muy debatido en los países desarrollados, aquí en África, no es costumbre incorporar o sustituir la leche materna por otras, situación que alivia en mucho al lactante de la región. Sin embargo la incorporación precoz de alimentos sólidos o ablactación, da con el traste las normas u orientaciones dietéticas establecidas por las diferentes escuelas; debido, entre las causas, poca alimentación de la madre y calidad de la lecha materna y por otro lado la cultura de incorporar precoz, algún cereal o vianda (41).

Ante situaciones, antes descritas, donde es significativamente dañina la lactancia materna, existe consenso internacional de interrumpir la lactancia materna lo antes posible, teniendo en cuenta las circunstancias locales, la situación concreta de cada mujer y los riesgos de la alimentación de reemplazo (incluida la malnutrición). A estos casos debe proproporcionárseles consejería, de apoyo y orientación específica, al menos durante el primer año de vida (42).

Atendiendo la importancia de la edad y la maduración del sistema inmunológico del niño antes del año de edad, es importante volver a reclamar la lactancia materna y una ablactación en tiempo y forma para el lactante en África.

BIBLIOGRAFIA
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TRABAJO DE REVISIÓN

HOSPITAL MUNICIPAL DE NOQUI – ZAIRE, REPUBLICA DE ANGOLA.
REALIZADO 2DO. SEMESTRE DEL 2006 

AUTORES 
DR. JESÚS LÁZARO AMADOR ALVAREZ
ESPECIALISTA EN PEDIATRÍA. PROFESOR ASISTENTE Y ADJUNTO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS MÉDICAS “DR.MIGUEL ENRIQUEZ” DE CIUDAD DE LA HABANA. MASTER EN ATENCIÓN PRIMARIA DE SALUD. CANDIDATO DOC-
TOR EN CIENCIAS.
e-mail : jlamador.decanato@yahoo.es

DRA. ILENA MEDINA RODRIGUEZ
ESPECIALISTA EN PEDIATRÍA. PROFESOR INSTRUCTOR.
POLICLÍNICO DE ESPECIALIDADES “JULIO A MELLA” DE CIUDAD HABANA.
e-mail : medinar@infomed.sld.cu

DR. SERGIO GONZÁLEZ
ESPECIALISTA EN MEDICINA GENERAL INTEGRAL. PROFESOR INSTRUCTOR DEL POLICLÍNICO DOCENTE “JULIO ANTONIO MELLA” DE CIUDAD HABANA.
e-mail : sergiog@infomed.sld.cu

Enviado por Dr.Jesús Lázaro Amador Alvarez y Otros Autores
Contactar mailto:jlamador.decanato@yahoo.es

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Publicado Thursday 15 de February de 2007