La adolescencia es una etapa de la vida donde se producen  cambios fisiológicos que influyen en la conducta alimentaria del adolescente, en esta etapa se necesitan grandes cantidades de energía y nutrientes según edad y sexo.  

 Esta etapa permite establecer normas dietéticas antes de que afloren los hábitos de la adultez y que son  generalmente definitivos, si no se vigila estrechamente la alimentación de los adolescentes, sus hábitos y su salud en general,  comienzan a adquirir factores de riesgo como el tabaquismo, alcoholismo, hipertensión arterial, sobrepeso /obesidad que  le afectaran su calidad de vida.  

La hta, la obesidad y los hábitos tóxicos, son conocidos factores de riesgo aterosclerotico que encontramos en niños y jóvenes, se han realizado estudios  en diferentes áreas de salud cubanas cuyos resultados han sido mostrados recientemente en el congreso internacional sobre factores de riesgo de esta enfermedad FRATEROS  2004   celebrado en Cuba buscando precisamente la señal aterosclerotica en edades tempranas de la vida, los estudios realizados confirman la presencia de señales tempranas de aterosclerosis en niños y adolescentes con grupos que muestran uno y mas factores asociados como puede ser obesidad, obesidad y tabaquismo, alcoholismo,- obesidad- hta y otras muchas asociaciones predominando el tabaquismo y el sobrepeso / obesidad . pero no es solo en la población joven cubana que vemos esto pues  países como Grecia e Italia, muestran un 30 % de niños obesos y así sucede en España, EU, Latinoamérica.  

En la lucha por erradicar la desnutrición infantil, surge el problema de llegar al otro extremo donde tenemos la obesidad que muestran los niños y adolescentes para después ser adultos obesos  porque la edad de inicio de la obesidad es determinante ya que cuando se presenta entre los 6 meses y los 7 años de edad el 40 % resulta un adulto obeso mientras que si se inicia la obesidad entre los 10 y los 13 años el por ciento aumenta hasta un 70.    

¿Como se puede definir la obesidad infantil?  

La obesidad  se define como aumento de la grasa corporal hasta un nivel que signifique responsabilidad para la salud y donde se evalúa la masa grasa corporal.

Los periodos críticos para desarrollar obesidad son los primeros dos años de la vida, entre los 5 y 6 años y en la adolescencia, el 95 % es por obesidad exogena por balance energético positivo dejando un menor por ciento a la obesidad secundaria a otra enfermedad.    

Hace algún tiempo se pensaba que un niño obeso era un niño sano, saludable, bello, hoy sabemos que lamentablemente es un niño enfermo.  

Factores de riesgo para la obesidad infantil.  

• Ambos padres obesos

• Antecedentes familiares de obesidad

• Estilo de vida sedentario

• Ser hijo único

• Alimentación pobre en frutas verduras y fibras

• Hijo de padre o madre soltero

• Bajo peso al nacer

• Ambos padres trabajan

• No desayunar en las mañanas

• Supresión de la leche materna.

• Carga genética.

Todos estos factores contribuyen a que por sobreprotección, complacencia, para evitar que el niño este en la calle mientras los adultos trabajan por varias de estas razones, se alimenta mal al niño o adolescente con alimentos impropios para su salud.  

Con relación a la supresión de la lactancia materna, incide en la obesidad infantil una ablactacion precoz, al destetar a los niños e introducirles leches artificiales y otros alimentos sólidos.  

Indiscutiblemente, están mejor alimentados y mas protegidos aquellos niños que recibieron leche materna incluso en periodos tan breves como de tres a cinco meses de nacidos.  

Los niños alimentados con leche materna según un estudio hecho por Ahrendsen (Sueco) en el año 2001, mueven más sus extremidades superiores lo que contribuye a que sean más delgados.  

La lactancia materna, sigue siendo la mejor manera de alimentar a un bebe sano, pues satisface todas las necesidades nutricionales del crío fundamentalmente en los primeros meses de crecimiento rápido además de que posee antibacterianos, antiinfecciosos, inmunoglobulinas, proteínas, vitaminas, minerales, anticuerpos, agentes antiinflamatorios, factor de crecimiento, enzimas, hormonas, ofrece una bella y necesaria relación emocional  entre el bebe y su madre y de ser posible debe mantenerse hasta los dos años de vida.  

La introducción de alimentos sólidos comienza a los seis meses y en este momento no  debe abandonarse la lactancia materna.  

Estas personitas tienen una  predisposición genética sobre la que influyen las costumbres alimentarias de cada familia, modificándola  a favor o en contra del desarrollo de un tejido adiposo excesivo.

OBESIDAD Y PSICOLOGIA.  

Para los psicólogos, la obesidad en la adolescencia, es un síntoma que debe ser eliminado trabajando en equipo, integrado por el enfermo, la familia, el pediatra, nutricionista y psicólogo, porque los cambios corporales necesitan un proceso de elaboración psicológica que de ser erróneo pueden llevar incluso a una autoestima tan baja que provoque el suicidio.  Este síntoma afecta  la vida social, la interrelación con el grupo y con el sexo opuesto, el deterioro de su imagen, el niño obeso en ocasiones es descrito en forma despectiva por sus compañeros, es aislado y motivo de burlas que le provocan trastornos psicológicos.  

Los cambios psicológicos son una consecuencia de la obesidad y no una causa.

DIAGNSOTICO DE OBESIDAD EN LA NIÑEZ Y LA ADOLESCENCIA.  

En cuanto al diagnostico hay varias medidas indirectas que incluyen el índice de masa corporal  (IMC) medidas de pliegues cutáneos, bioimpedancia eléctrica, absorciometria dual de rayos X y métodos de imágenes.  

Tomaremos el IMC que es una medida de uso clínico, solo requiere una balanza y un centímetro.

Tabla del Índice de Masa Corporal normal para niños y adolescentes.

COMPLICACIONES DE LA OBESIDAD.

ü       Diabetes mellitus tipo ll

ü       Hipertensión arterial

ü       Apnea del sueño

ü       Dislipidemias

ü       Enfermedades cardiovasculares

ü       Mayor riesgo de obesidad en la adultez

ü       Problemas emocionales con baja autoestima

ü       Bajo rendimiento escolar síndrome metabólico

ü       Litiasis vesicular

ü       Hígado graso

ü       Desviación del eje de las piernas

ü       Lumbalgia

ü       Pie plano

ü       Lesiones de piel

ü       Pancreatitis  

TRATAMIENTO DE LA OBESIDAD EN LA INFANCIA Y LA ADOLESCENCIA..

Primero debemos tener una evaluación médica inicial para determinar el estado de salud del niño.

La alimentación debe ser adecuada, balanceada en carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales, imprescindibles en esta etapa de la vida, pues un adolescente mal nutrido sufre retraso en el desarrollo pondoestatural y sexual.

 Con las siguientes proporciones.

Hidratos de carbono. ------------------- 50 %

Proteínas. ____________________  15 %

Grasa. _______________________  35 %  

No puede aplicarse al adolescente el ayuno o una dieta dada solo por carbohidratos o proteínas, pues estaríamos amenazando su desarrollo fisiológico.

El objetivo de tratamiento debe ser educar al muchacho, muchacha y familia en cuanto a ¿como alimentarlo?   Hay que mostrarles el valor biológico de cada alimento y a tomarlos de forma balanceada con una presentación adecuada.

Debemos lograr que el adolescente interiorice la importancia de la practica del ejercicio físico diario, darle tiempo para que abandone el habito sedentario, reduzca las horas por día frente al equipo de juegos, televisor, computadora o video y  llene las horas con actividad física que le ayude a controlar el peso, gastando energías y mantener su salud.

En este aspecto es tan importante educar al niño como a la familia, el tratamiento no puede ser impuesto, deben todos comprender que el adolescente esta enfermo por obesidad con el daño incluso psicológico y social que esto conlleva y que debe ser tratado como cualquier otra enfermedad según corresponda, para ello debe consultarse con el pediatra y con el nutricionista a fin de elegir la dieta adecuada y cuando hablamos de dieta no se trata de restricciones sino de alimentación balanceada según etapa de crecimiento y desarrollo.

No se trata de restringir la cantidad de alimentos o de no alimentarse sino de elegir los alimentos  con sabiduría  y orientación profesional.

Es necesario evitar el uso de comidas rápidas, enseñarles a masticar despacio, disponer de un horario fijo y un lugar agradable en el hogar para alimentarse.

Se le sirve una cantidad moderada de comida y en plato pequeño Haciendo una pausa entre plato y plato sin asociar la alimentación TV, radio, o  lectura, no se repetirá ningún plato por mucho que le guste.
es  necesario suspender las golosinas, grasas, aceites extras y bebidas gaseosas como primera medida

.
En las primeras etapas se debe estabilizar la curva de peso ascendente y no bajar necesariamente. El proceso de crecimiento normal va estabilizando la relación peso-talla.

A los pocos días de comenzar el tratamiento llega un momento en que metabolitamente el organismo hace una parada habitual metabólica y se detiene la perdida de peso este es el momento en que se necesita apoyo  e introducir nuevas técnicas psicológicas y de actividad física porque esta actividad desempeña un rol fundamental no solo por las energías que se gastan sino porque el deporte le hace olvidarse de la comida, esto puede hacerse practicando el deporte que el /ella decida o simplemente trotando  y cada día aumentar la meta a alcanzar o acortar el tiempo en que se recorre el mismo espacio

El tratamiento en conclusión debe reunir estos requisitos imprescindibles.

1. mantener  buenos hábitos alimentarios

2. aumentar la actividad física

3. hacer terapia conductal con una participación familiar.

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