Introducción
Se
comenta que no existe “el empaque amigable al medio ambiente”, y por lo
mismo, es muy difícil su disposición o reciclado ante los grandes volúmenes
de desechos sólidos que genera la sociedad moderna consumista. Antes de conocer
en cuanto contribuyen los envases al problema de la generación de basura y sus
impactos en el medio ambiente, es necesario conocer las funciones que estos
desempeñan en la vida diaria de los consumidores. Aparte es también preciso
analizar la problemática tanto en el aspecto social como económico. Es decir,
para el desarrollo de nuevos materiales de empaque, conservar un enfoque holístico
que mantenga un equilibrio tridimensional: ecológico, económico y social. Lo
que se conoce como Desarrollo Sustentable. Una manera relativamente nueva es a
través del “re-diseño para el re-uso”, por ejemplo:
los envases de vidrio una vez vacíos
utilizarlos como vasos, envases vacíos
de leche en re-utilizables jarras para aguas frescas. En esta propuesta nos
enfocaremos al re-uso de cierta forma de envase de vidrio.
Análisis
Los
tiempos ya no son los mismos, todo cambia muy rápidamente, anteriormente no nos
preocupábamos por el futuro de los recursos naturales, vivíamos en el paraíso,
todo era novedad, invento tras invento. Los investigadores diseñaban
cualquier cosa sin considerar los efectos ambientales próximos o remotos,
pasaron muchos años para que algunas personas con visión nos advirtieran sobre
el peligro de mantener nuestros actuales “estándares de vida” y que nuestro
único planeta se volvería en un lugar árido, estéril, sobre poblado y
explotado. Al proponer nuevas alternativas de empaque, es necesario
hacerlo con una mente diferente,
pensando no solo en el aspecto económico (sin duda alguna muy importante), sino
buscando también el equilibrio de los tres pilares fundamentales del desarrollo
sustentable: ecología, economía y sociedad.
Antecedentes
Todas
las actividades del ser humano tienen repercusiones en el medio ambiente. En
particular las actividades productivas pueden generar impactos ambientales de índole
y repercusiones sumamente diversas, entre los que se encuentran los efectos de
la obtención de insumos y de la generación y consumo de energía, la emisión
de contaminantes hacia aire, agua y suelo, y los desechos de productos y
empaques. Estos impactos
ambientales pueden ser interpretados como externalidades negativas de los
sistemas de producción y comercialización, es decir, efectos indeseables no
previstos cuyos costos o consecuencias son –eventualmente- trasferidos a otras
regiones geográficas, económicas y
sociales, es decir, como dice el viejo principio físico, a toda acción hay una
reacción.. En la medida en que se logren identificar, contabilizar, prever y
amortiguar los efectos de cierta actividad, se puede avanzar hacia una mayor
optimización de los sistemas productivos. Cada ciudadano genera en promedio 1
kg de basura al día (365 kg por
persona al año). Esta basura doméstica (llamadas residuos sólidos urbanos,
RSU) va a parar a vertederos e incineradoras. Buena parte de estos RSU, el 60%
del volumen y 33% del peso, esta constituido por envases y embalajes, en su
mayoría de un solo uso, normalmente fabricados a partir de materias primas no
renovables, o que aún siendo renovables se están explotando a un ritmo
superior al de su regeneración, o difícilmente reciclables una vez que se han
utilizado.
El
vidrio
Su
dureza y estabilidad han favorecido que el vidrio se empleé para la conservación
de líquidos o sólidos, el menaje del hogar, el aislamiento, etc. No necesita
incorporar aditivos, por lo que no se alteran las sustancias que envasa, es
resistente a la corrosión y a la oxidación, muy impermeable para los gases...
el envase ideal para casi todo. El problema es que se han generalizado envases
de vidrio no retornables, dando así lugar al disparate de tirar como basura
envases alimentarios que se podrían utilizar hasta 40 o 50 veces, por término
medio. Los envases de vidrio se pueden reciclar al 100%, pero no olvidemos que,
en su reciclaje también se gasta energía y se contamina, lo que es un derroche
tratándose de algo que perfectamente podría ser reutilizado una y otra vez,
antes de reciclarlos. Es necesario volver a la vieja práctica de la devolución
del envase reutilizable. Para simplificarla sería conveniente que los
envasadores estandarizaran las botellas.
Descripción
del problema
Debido
a que el vidrio es sumamente inerte, su velocidad de degradación es sumamente
lenta. Se considera que se trata de un material ni biodegradable, ni químicamente
degradable. Los microorganismos, el oxigeno y los ácidos no reaccionan con el
vidrio. Solamente el agua, después de periodos extremadamente largos, es capaz
de degradar el vidrio. Aunque los envases de vidrio permanecen químicamente
estables por larguísimos periodos de tiempo y no contribuyen a la formación de
lixiviados tóxicos ni de gas metano contribuyen a ocupar un volumen importante
en los rellenos sanitarios y a la degradación de los recursos naturales y al
gasto excesivo de energía.
Objetivo
Disminuir
la cantidad de desechos sólidos en los rellenos sanitarios y el la vía
publica, en este caso los frascos de vidrio, creando envases con ciclos de vida
mas largos.
Justificación
El
re-diseño para re-uso de envases de vidrio se justifica en los siguientes
puntos:
- Contribuye
al desarrollo sustentable
- Apoyo
a la economía familiar obteniendo un artículo del hogar de algo que
previamente se haya consumido.
Metodologías
aplicadas
Se
utilizaron dos metodologías, que a continuación se explican:
a).
Diseño para rehúso:
Es la técnica que se encarga del diseño de
productos que después de cumplir con el objetivo principal se le siga dando
otro uso, apoyando de esta manera al desarrollo sustentable. Re-diseño de un
envase de vidrio, para su uso posterior como vaso. Al no disponerlo en la basura
se alarga la vida del mismo.
b).
Desmaterializacion:
La desmaterializacion consiste en obtener simultáneamente un mejor
aprovechamiento de los materiales a lo largo del proceso, una menor cantidad de
materia prima en cada producto y una mayor eficiencia energética en su
fabricación o uso.
Elementos
de análisis del ciclo de vida de los envases para alimentos
Se
puede enlistar y comparar las ventajas y desventajas ecológicas de los diversos
sistemas de envasado, así como las similitudes y diferencias en los patrones de
vida de consumo entre México y el resto del mundo, pero ello no se significa
que puedan adaptarse a este país las soluciones extranjeras al problema
particular de la contaminación ambiental que generan las diversas fases de la
industria y el comercio de los envases. Es posible adaptar las metodologías
existentes, pero es necesario llevar a cabo un estudio detallado que incluya los
datos y parámetros de la ciudad o región para la cual se requieren determinar
los impactos.
En
la toma de decisiones sobre la promoción o restricción de algún material o
sistema de envasado es necesario conocer todos los elementos que intervienen en
la producción y uso de dicho sistema, así como el comportamiento de tales
elementos en las condiciones específicas de cada zona urbana.
Ciclo
de vida de los envases, etapas de trascendencia ambiental.
- Adquisición
de las materias primas.
- Procesamiento
de las materias primas
- Producción
o conversión de los envases.
- Proceso
de llenado, envasado y embalado.
- Distribución
y venta.
- Manejo
de los residuos:
- Reducción
de origen.
- Reutilización
- Reciclaje
- Incineración
con recuperación de energía
- Disposición
en relleno sanitario.
Uso
En
la etapa de uso, el producto es consumido por el usuario y la botella es
desechada, este es el caso de las botellas no retornables, en México mucho del
reciclaje se hace por separadores de basura en los tiraderos o sitios de
disposición de la basura domestica, sin embargo un porcentaje importante del
vidrio no se recicla. Por otra parte los envases que son reciclados son
transportados generalmente hacia un centro de acopio y posteriormente hacia un
proceso de reciclado que consiste en triturado, mezcla y fundido en horno.
Disposición
Alrededor de un 65% del vidrio
no es reciclado y permanece en sitios de disposición final, aunque es un
material relativamente inerte y poco peligroso, el valor del reciclado no es
aprovechado. Gran parte de la razón de el por que el vidrio no se recicla tiene
que ver con las distancias de transportación a los centros de acopio que lo
hacen incosteable o por la pobre cultura de reciclado.
Reciclaje
Para
incorporar los envases usados como materia prima del proceso productivo, en
primer lugar se desechan las tapas y los golletes y el vidrio. Luego de esto, el
vidrio es triturado, los pedazos mas grandes resultado de este proceso, se envían
a ser fundidos, mientras que los pedazos mas pequeños son destinados a la
producción de fibra de vidrio. Este vidrio se incorpora a la fundición, allí
por su elevada temperatura se calcinan las etiquetas, pinturas, restos de aceite
y otros residuos similares.
Ventajas
del reciclado del vidrio
- Por
cada tonelada de vidrio reciclado se deja de usar aproximadamente 1.2
toneladas de materia prima virgen.
- No
existe un limite al numero de veces que se puede reciclar.
- Se
requiere una menor cantidad de energía para producir vidrio a partir del
vidrio reciclado, que a partir de arena.
- Al
reciclar una botella de vidrio se ahorra la energía equivalente a lo
necesario para mantener encendido un foco de 100 watts encendido por 4
horas.
Los
precios de los productos propuestos son los mismos que le dan a una empresa
dedicada a la elaboración de jugos y néctares , se vieron los factores que se
toman en cuenta para dar los precios del envase y de las tapas. Los consumos
propuestos son aproximados y se tomaron de esa manera al realizar una pequeña
encuesta vecinal. Las familias se sacaron de las encuestas realizadas por el
INEGI. Este ahorro es sin tomar en
cuenta el incremento en las ventas que se generara al entrar el nuevo diseño
del producto al mercado.
Impacto
ecológico
Esta
propuesta pretende reducir en gran medida los desechos sólidos en los rellenos
sanitarios y en la via publica, asi como reducir en gran medida la extracción
de los recursos naturales, apoyando de esta manera al desarrollo sustentable y a
su ves a la no contaminación
ambiental tanto de agua, como de aire y suelo.
Para
producir 1 Ton de VIDRIO, se requieren las siguientes cantidades de materias
primas y energía.
§
665.40kg. arena sílica (óxido de silicio)
§
216.63 kg. carbonato de sodio anhidro
§
216.63 kg piedra caliza (carbonato de calcio)
§
75.75 kg feldespato
§
16.75 millones de BUT de
energía
se
requiere dar tratamiento o eliminar lo siguiente:
§
192.12 kg. residuos de minería
§
4.01 kg. contaminantes de aire.
Al
utilizar una mezcla de 505 de vidrio reciclable y 505 de materias primas vírgenes,
se obtiene los siguientes ahorros:
§
50% del consumo del agua
§
79 % de los residuos mineros y 14% de los contaminantes del aire
Conclusiones
Al
ver los números arrojados por los cálculos vemos que la propuesta es
viable ya que el ahorro es significativo y eso es sin tomar en cuenta el
incremento en las ventas que se generara al momento de sacar el nuevo diseño
del envase al mercado. El diseño para reuso debe de ser una técnica que debe
de ser tomada muy en cuenta por las personas que están en contacto directo con
el diseño de nuevos productos, así como, la desmaterializacion y las demás técnicas
existentes. En estos momentos gran parte de la basura que se encuentra en los
rellenos sanitarios son materiales de empaque, en mi opinión muy particular
pienso que es hora de empezar a trabajar en el diseño de productos con ciclo de
vida mas largos y si ya se inicio darle un seguimiento muy de cerca y muy en
serio ya que es urgente apoyar al desarrollo sustentable.
Autores:
Ing.
Rafael Alvarado1, Ing. Sobek Miguel Angel Soto1 y M.C.
Gustavo López2
1 Alumnos de Posgrado, Instituto
Tecnológico de Mexicali, Mexicali, Baja California, México.
2 Investigador-Académico de
Posgrado, Instituto Tecnológico de Mexicali, Mexicali, Baja California, México.