INTRODUCCIÓN
A continuación presentamos un breve resumen actualizado sobre el retraso mental con el objetivo de brindar una visión complementaria sobre dicho tema.

Palabras clave:
- Retraso mental.
- Discapacidad mental
- Minusválido mental

A través de la historia de la humanidad, el retraso mental y los trastornos del déficit de la atención han sido las causas más frecuentes de limitación funcional en la población infantil. Conocer las características de su comportamiento, su distribución geográfica, los factores etiológicos, y la tendencia de su incidencia es un reto para cualquier sistema de salud.

El desarrollo de un sistema de vigilancia que permita su diagnóstico precoz y facilite la atención temprana de las necesidades educativas especiales de los niños afectados, es una de las tareas priorizadas en la actualidad en nuestro país.

Contamos con la red total de Atención Primaria de Salud a lo largo y ancho de nuestro país, que permite el diagnóstico precoz así como los Centros de Diagnóstico y Orientación, los cuales son los encargados de remitir a las Escuelas Especiales Talleres Protegidos y otros Centros Especializados.

Se afirma que en alrededor del 3% de la población total se encuentra 2 desviaciones estándar por debajo del CI medio de la población general, es decir, con CI <70-75. Las formas menos graves de retraso mental (que precisan sólo un apoyo intermitente o limitado) suelen asociarse a los grupos de estratos socioeconómicos más bajos, mientras que las formas más graves se encuentran en todos los grupos y en familias de todos los niveles de educación.

El niño que aprende lentamente rara vez se identifica antes de iniciar la vida escolar, cuando los problemas educativos y de conducta se hacen evidentes. Alrededor del 14% de los niños explorados en las escuelas tienen necesidades educativas especiales. Cuando abandonan la escuela, se mezclan con la población general y pueden mantenerse a sí mismos, siempre que encuentren un trabajo que requiera una capacidad intelectual básica o tan sólo una ejecución manual.

¿Qué es retraso mental?
El retraso mental es un término que se usa cuando una persona tiene ciertas limitaciones en su funcionamiento mental y en destrezas tales como aquellas de la comunicación, cuidado personal y destrezas sociales. Estas limitaciones causan que el niño aprenda y se desarrolle más lentamente que un niño normal. Los niños con retraso mental pueden tomar más tiempo para aprender a hablar, caminar y aprender las destrezas para su cuidado personal tales como vestirse o comer. Están propensos a tener problemas en la escuela. Ellos sí aprenderán, pero necesitarán más tiempo. Es posible que no puedan aprender algunas cosas.

Las nuevas tendencias en este campo indican que el término adecuado a utilizar es el de persona con discapacidad intelectual. Los conceptos más interesantes en este momento son el de inclusión, calidad de vida y autodeterminación que de alguna manera deben impulsar el trabajo que se realiza con estas personas.

El Dr. Iram Castro-López Ginard define como retraso mental “Aquellos trastornos en que por factores genéticos o adquiridos, ocurre una lesión del SNC, que da lugar a un insuficiente desarrollo psíquico, en especial de la actividad cognoscitiva, aunque están usualmente implicadas todas las esferas; la alteración tiene un carácter progresivo o estable y es irreversible”.

¿Cuáles son las causas del retraso mental?
Se han encontrado muchas causas del retraso mental, las más comunes son:
- Condiciones genéticas. A veces el retraso mental es causado por genes anormales heredados de los padres.
- Problemas durante el embarazo. Puede resultar cuando el feto no se desarrolla apropiadamente dentro de su madre. Por ejemplo, cuando una mujer bebe alcohol o contrae una infección como rubéola durante su embarazo, etc.
- Traumatismos en el trabajo de parto u otros accidentes como por ejemplo, falta de oxigenación u otros.
- Infecciones, traumas, etc. Post natal.
- Intoxicaciones.
Epidemiología.

Unas 3 de cada 100 personas en estados Unidos tiene retraso mental (The Arc, 201). Casi 613 000 niños, tienen algún nivel de retraso mental y necesitan educación especial en la escuela (Reporte anual al Congreso, Departamento de Educación de los Estados Unidos, 2002).

Según la Enciclopedia Encarta, se define: Deficiencia mental, capacidad intelectual inferior a la media o promedio, que aparece generalmente durante la infancia y que se manifiesta por una alteración del desarrollo, problemas de aprendizaje y dificultad en la adaptación social. Se estima que el 3% de la población tiene una deficiencia mental (subnormalidad), con un cociente intelectual (CI) menor de 69, pero sólo del 1% al 1,5% de la población son considerados como deficientes mentales. (Microsoft ® Encarta ® 2006. © 1993-2005 Microsoft Corporation.)

La clasificación clínica de retraso mental es un aspecto ampliamente discutido en la literatura, el mismo puede agruparse en:
· Retraso mental ligero, cuando el coeficiente intelectual esté por debajo de 70% y por encima de 50%. Generalmente son buenos en trabajos manuales y tienen, sobre todo los menos afectados, una buena integración social. Afecta en nuestro país al 56,54% de todos los retrasos mentales. Muchos autores plantean que los afectados que viven en comunidades agrícolas son generalmente percibidos por la sociedad como no discapacitados.

· El retraso mental moderado es aquel donde el coeficiente intelectual está por debajo de 50 y por encima de 35, es frecuente verlo en los síndromes de Down, son niños, que requieren protección del adulto pero logran entrenarse en un grupo de habilidades que le permiten un nivel de integración social y validismo y cierta independencia. Afecta al 26,02%. Pueden incluso desempeñar empleos protegidos.


· Retraso mental severo es aquel en el que el coeficiente está por debajo de 35 y por encima de 20, son niños que desarrollan un mínimo de comunicación con el entorno, dependientes y requieren protección constante. Afecta al 11,06% de todos los retrasos mentales.

· Retraso mental profundo, hace referencia a aquellos en los que el coeficiente está por debajo de 20, son llamados con frecuencia, en la práctica, vegetativos, pues no tienen prácticamente ninguna comunicación con el medio y necesitan protección constante para todas las actividades de la vida diaria. Afecta al 6,36%.

La clasificación empleada en el estudio sobre retraso mental concluido en Cuba en el 2003, considera que el retraso se puede agrupar en:
· Ligero, aquel que posee potencialidades de escolaridad hasta noveno grado en educación especial, es susceptible de formación laboral y capaz de integrarse social y laboralmente. En Cuba, donde todos los niños asisten a la escuela, es fácil detectar los niños que confrontan dificultades en su rendimiento escolar, en otros países del tercer mundo, donde una gran parte de la población menos favorecida no tiene la oportunidad de asistir a la escuela, muchos portadores de retraso mental ligero no son identificados.

· Moderado, aquel que posee potenciales de escolaridad hasta sexto grado en la educación especial, es susceptible de formación laboral, capaz de integrarse social y laboralmente con ayuda, La realidad, en la práctica, demuestra que es difícil poder sobre todo lograr un empleo estable, en la mayor parte de los países estos niños son objetos de la protección de la seguridad social, van a instituciones especiales o sufren el desamparo. Al llegar a la edad apropiada, su integración laboral en la práctica requiere de empleos protegidos, los que son muy escasos, y mal remunerados. Pensamos que para lograr esa meta debe existir, desde muy temprana edad, como parte esencial de la educación que reciben en la escuela especial, la formación laboral orientada acorde con las posibilidades reales de cada caso. Actualmente en este campo se trabaja intensamente en Cuba.

· Severo: posee potencialidades para el logro de habilidades adaptativas funcionales, susceptibles de aprendizaje de técnicas laborales elementales, capaz de integrarse con ayuda en un medio protegido. Si en el caso anterior resulta en la práctica difícil lograr la integración laboral, en este caso, es casi imposible. Nosotros enfatizamos el tratamiento en lograr, sobre todo el mayor nivel de independencia y participación en las actividades de la vida diaria, y una conducta social aceptable. La situación se empeora con frecuencia, al asociarse a otras formas de discapacidades concurrentes.

· Profundo: según se plantea en la clasificación propuesta por el estudio, posee potencialidades de comunicación verbal o extraverbal elementales, es dependiente para las actividades de la vida diaria, sus posibilidades de desarrollo están directamente relacionadas con las oportunidades que se les ofrece tanto en la familia como en la comunidad. En nuestro medio son casos generalmente completamente proteccionales, sin validismo, que requieren atención constante, y donde el papel del equipo de salud va dirigido, sobre todo, a apoyar a la familia en todo lo relacionado con la atención del niño.

Clasificación de los niveles de retraso en general.
Nivel Preescolar Escolar y adolescente Adulto
Leve Retraso mínimo, a veces no se puede distinguir del niño normal Se evidencian las dificultades.Alcanzan el 6to. GradoNecesitan enseñanza especialIncapacidad para comprender lo que es esencial. Pueden desempeñar una ocupación de poca complejidad.Pueden formar una familia.Necesita apoyo cuando está sometido a presiones.

Moderado Ya se aprecian dificultades en el lenguaje.Debe Ser supervisado en todas sus actividades. Difícilmente pasan de 2do. Grado.Pueden aprender hábitos sencillos.Necesitan que los guíen. Puede desenvolverse en tareas simples en talleres protegidos.Se necesita supervisión y apoyo.Habitualmente no forma familia.

Grave Sus relaciones se limitan a la familia solamente.Actividad intelectual limitada.Lenguaje tardío. Puede adquirir un lenguaje rudimentario.Su validismo es incompleto.L familia debe tener un control cuidadoso del paciente. Pudiera desarrollar actividades en taller terapéutico y relaciones elementales.Necesita supervisión constante pues su protección es mínima.

Profundo No aprende a hablar.Con frecuencia presentan trastornos motores No es posible entrenarlos, ni siquiera en los hábitos más sencillos. Su conducta no se encuentra sociabilizada.Ocasionalmente son agresivos.A veces articulan algunas palabras.Necesitan cuidados especiales, custodia constante.

La Escuela Soviética antes del ligero señala un nivel que llaman fronterizo (que lo desdoblan en abandono pedagógico y socio cultural, cerebro asténico, neurasténico, síndrome parecido a la neurosis y síndrome parecido a la psicopatía); que consideran que pueden estar en la escuela normal con una atención individual o de lo contrario al no rendir adecuadamente pudiéranse considerar como leves.

¿Cuáles son los signos del retraso mental?
Hay muchos signos del retraso mental. Por ejemplo, los niños con retraso mental pueden:
- Sentarse, gatear o caminar más tarde que los otros niños.
- Aprender a hablar más tarde o tener dificultades al hablar.
- Tener dificultades en recordar cosas.
- No comprender cómo pagar por las cosas.
- Tener dificultades en comprender las reglas sociales.
- Tener dificultades en comprender las consecuencias de sus acciones.
- Tener dificultades en resolver problemas.
- Tener dificultades al pensar lógicamente.

¿Cómo se diagnostica el retraso mental?
El retraso mental se diagnostica observando:
La habilidad del cerebro para aprender, pensar, y resolver problemas (funcionamiento intelectual).
El nivel de destrezas que él necesita para vivir independientemente (conducta adaptativa).
Pruebas psicométricas según la edad del niño.
Historia psico social de la familia, madre y el embarazo, y post parto.
Estado físico de la madre durante el embarazo (enfermedades endocrinas, infecciones, etc.), alcoholismo, tabaquismo y otras.
Exámenes físicos del niño completo y si es necesario electroencefalograma.

Prevención y manejo en la comunidad.
Nuestro Sistema de Salud y su más reciente avance, el establecimiento de la Medicina General Integral, el Sistema de Atención Primaria y la Intersectorialidad, con las posibilidades que ofrecen las organizaciones de masas, la radio, la televisión y la prensa, garantizan que todos los miembros de la comunidad conozcan los nuevos desarrollos e ideas acerca de los factores de riesgo y las posibilidades para evitarlos así como la importancia de una adecuada nutrición en el embarazo y las virtudes de la estimulación verbal temprana. Al respecto las medidas comunales que se toman ante los riesgos obstétricos de prematuridad, el bajo peso al nacer, etc. detectables con la atención pre natal.

Las medidas médica preventivas como la mejora de los cuidados pre natales, la disminución de los embarazos en la adolescencia y en mujeres de más de 35 años, los conflictos Rh, la regulación de la diabetes gestacional, la hipertensión arterial, el tratamiento adecuado de la toxemia, la sífilis y otras infecciones se reconocen como la piedra angular en la prevención del retraso mental por parte del médico de la familia.

TRATAMIENTO:
Un programa para el tratamiento debe tener como aspectos principales:

1- Enseñanza dentro de los límites de su capacidad mental.
2- Corrección de defectos físicos.
3- Prevención y corrección de problemas emocionales.
Al niño debe enseñársele el cuidado de su persona y las normas sociales. La enseñanza debe ser específica. El tipo de enseñanza debe ser decidido por el Centro de Diagnóstico y orientación (CDO) del MINED. El tratamiento psicofarmacológico estará dirigido a aliviar los síntomas.

EVOLUCIÓN Y PRONÓSTICO:
Esta será determinada en primer lugar por la magnitud del retardo, el diagnóstico precoz, y las medidas terapéuticas si es necesario así como el medio social en que se desenvuelve.

En nuestro país por la medicina socialista, su equidad y la voluntad política de la dirección de la Revolución, que no se escatiman recursos en relación a esta problemática, están dadas las condiciones para el mejor manejo de esta problemática de salud.

Como regla general el retraso mental se relaciona en gran parte con los países del 3er. Mundo, con los sectores menos favorecidos de la población que ve reducida su expectativa en estos pacientes que no llegan a los 40 años de vida; en Cuba los estudios reflejan una expectativa de vida de 60 años.

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AUTOR
Dr. Ricardo F. Rodríguez Aranguren
Facultad de Ciencias Medicas Julio Trigo Lopez
2007
”Año 49 de la Revolución”

Enviado por Nimia Salazar
Contactar mailto:nimia@fcmjtrigo.sld.cu

Código ISPN de la Publicación: EkppFuluEpOmYHMWQi
Publicado Monday 14 de January de 2008