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Descriptores DeCS: ARSENICO/análisis; PLOMO/análisis;
CADMIO/análisis; MERCURIO/análisis; SEDIMENTOS GEOLOGICOS/análisis;
ABASTECIMIENTO DE AGUA; RIOS.
Las concentraciones naturales de metales pesados
están relacionadas con las actividades volcánicas y los procesos de erosión
de los suelos.1 Dentro de los contaminantes tóxicos prioritarios
enumerados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Registro
Internacional de Sustancias Potencialmente Tóxicas (IRPTC), se encuentran los
metales, su interés se centra en el arsénico, cadmio, plomo y mercurio, a
causa de sus posibles efectos carcinogénicos para los seres humanos.2
Los metales pesados son transportados
preferencialmente sobre el material particulado. Cuando éste está depositado,
constituye un reservorio que es en potencia contaminante para la biota a través
del contacto directo o por la liberación de contaminantes al cuerpo de agua.
El hecho de que estos metales tóxicos se
encuentren por lo general en los sedimentos, hace que el análisis de la fracción
fácilmente movilizable o biodisponible de este medio pueda utilizarse como
indicador para detectar la contaminación ambiental, originada por la actividad
humana.
El presente trabajo tiene como objetivo estimar
los niveles biodisponibles de arsénico, plomo, mercurio y cadmio en sedimentos
superficiales de ríos que abastecen a comunidades de más de 5 000 habitantes
en Cuba. En cada río fueron ubicadas 5 estaciones fijas,
y se realizaron 2 muestreos en un período de 9 meses, en las temporadas de
lluvia y seca. Los sedimentos superficiales fueron colectados mediante un tubo
de cloruro de polivinilo (PVC), hasta una profundidad de 10 cm. Las muestras se
conservaron en refrigeración a 5 °C hasta ser preparadas para el análisis.
Una vez obtenida la fracción menor de 63 µm, se efectuó la extracción de los
metales con ácido clorhídrico 0,5 mol/L3. El cadmio y el plomo
fueron determinados por espectrofotometría de absorción atómica (EAA) con
llama de aireacetileno, el mercurio por la técnica del vapor frío,4
y el arsénico por espectrofotometría de absorción molecular por el método de
la piridina.5
Los límites de cuantificación para los ensayos
de arsénico, cadmio, plomo y mercurio fueron 0,6 ; 0,15, 1,09 y 0,004 µg/g;
respectivamente. En la evaluación de la precisión y el sesgo se utilizó el
material estándar de referencia (sedimento de río) National Bureau of
Standards (NBS) 1645.
La ausencia de normalidad en las distribuciones
de los resultados hizo que se reportara la mediana para cada río. En los casos
en que se cuantificaron metales biodisponibles se determinó la razón de las
concentraciones de metal total/metal biodisponible para cada muestra, con el fin
de determinar la magnitud del aporte antropogénico. Para esto se utilizaron los
resultados de plomo total obtenidos mediante EAA con atomización electrotérmica
directa de sólidos6 y se analizó el contenido total de mercurio.
Las razones obtenidas en el caso del plomo distribuyeron normalmente, lo que no
ocurrió en el caso del mercurio. Debido a esto se exponen las medias por ríos
de las razones de plomo y las medianas para el caso del mercurio.
RESULTADOS En el caso del arsénico y el cadmio, en todas
las muestras se encontraron niveles biodisponibles por debajo del límite de
cuantificación de los métodos analíticos utilizados.
En la tabla 1 se presentan las medianas de plomo
y mercurio biodisponibles en los sedimentos de los ríos estudiados. Debe
destacarse que en 4 de ellos, ubicados en las provincias orientales del país,
se obtuvieron valores cuantificables de plomo. Diferente situación se presenta
con el mercurio, en que ocurrió en todos los ríos, con excepción del río 5a.
DISCUSIÓNEn el análisis de las medianas de la relación entre las concentraciones de mercurio total y biodisponible se destacó el hecho de que la mayor proporción del metal en forma biodisponible se presenta en el río 2 de la provincia Cienfuegos (tabla 2), en el cual también se observó la mediana más alta de biodisponible de los ríos estudiados (0,14 ?g/g). Con respecto a las medias aritméticas de la relación entre las concentraciones de plomo total y biodisponible (tabla 2), se consideró más marcado el aporte antropogénico en los ríos 9 y 10. Además, en ambos ríos se encontraron las medianas más altas (14,77 y 6,07 µg/g), respectivamente.
X* : Media aritmética. Se puede concluir que:
SUMMARYThe bioavailable fractions of arsenic, cadmium, lead, and mercury in the sediments of 20 selected rivers that supply water to more than 5 000 inhabitants in Cuba were determined. The extraction was made in the fraction composed of particles under 63 µm with hydrochloric acid 0.5 mol/L. In the cases of arsenic and cadmium all the samples presented levels below the limits of quantification of the test methods. The medians of the concentrations of lead and mercury in all rivers were lower than 15 and 0-15 µg/g, respectively. The total concentration of metal/concentration of bioavailable metal ratio was calculated when quantifiable concentrations of bioavailable lead and mercury were found.Subject headings: ARSENIC/analysis; LEAD/analysis; CADMIUM/analysis; MERCURY/analysis; GEOLOGICAL SEDIMENTS/analysis; WATER SUPPLY; RIVERS. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Recibido: 10 de marzo de 1997. Aprobado: 6 de
enero de 1999. Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología
2 Doctora en Ciencias Químicas. Investigadora Titular. Jefa del Departamento de Docencia e Investigaciones. 3 Doctora en Ciencias Médicas. Investigadora Titular. Vicedirectora de Salud Ambiental. 4 Master en Salud Ambiental. Investigadora Agregada.
Enviado por Lic. María Teresa Hernández Peñalver y Otras Autoras
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