Físicos notables
- Galileo
Galilei.
- Cristian
Huygens
- Sir
Isaac Newton.
- André
Marie Ampére.
- James Prescott Joule.
- Tomas Alva Edison.
- Heinrich Rudolf Hertz.
- Robert Andrews Millikan.
- Albert Einstein.
- George Simon Ohm.
Galileo
Galilei
Astrónomo y Físico
1564
-1642
“No
me siento obligado a creer que iguales
dios
que nos ha dotado con el sentido, razón y
la
intelecto nos ha pensado para renunciar su uso”.
--
Galileo
Galileo
Galilei nació el 15 de febrero de 1564 en Pisa, Italia. Galileo inició el "método
científico experimental", y era el primero en utilizar un
telescopio que refractaba para hacer descubrimientos astronómicos importantes.
En 1604
Galileo aprendió de la invención del telescopio en Holanda. De la descripción
más pelada él construyó un modelo sumamente superior. Con él hizo una serie
de descubrimientos profundos incluyendo las lunas del planeta Júpiter y las
fases del planeta Venus (similar a los de la luna de la tierra).
Como
profesor de astronomía en la Universidad de Pisa, requirieron a Galileo enseñar
la teoría aceptada de su tiempo que el sol y todos los planetas giran alrededor
de la tierra. Más adelante en la Universidad de Padua lo expusieron a una nueva
teoría, propuesta por Nicolaus Copernicus, de que la tierra y el resto de
planetas giran alrededor del Sol. Las observaciones de Galileo con su telescopio
nuevo lo convencieron de la verdad de la teoría sol-centrada o heliocéntrica
de Copernicus.
La ayuda
de Galileo para la teoría heliocéntrica lo puso en apuro con la iglesia católica.
En 1633 la inquisición le condenaba como hereje y fue forzado al “recant”
(retírese público) su ayuda de Copernicus. Lo condenaron al encarcelamiento de
por vida, pero debido a su edad avanzada le permitió que terminara su detención
en su chalet fuera de Florencia, Italia.
Galileo
como científico pone la originalidad en su método de investigación. Primero
él redujo problemas a un sistema simple de términos en base de experiencia
diaria y común de lógica. Después él los analizaba y resolvió según
descripciones matemáticas simples. El éxito con el cual él aplicó esta técnica
al análisis del movimiento abrió la manera para la física matemática y
experimental moderna. Isaac Newton utilizó una de las descripciones matemáticas
de Galileo, "la ley de la inercia," como la fundación para su
"primera ley del movimiento." Galileo murió en 1642, el año del
nacimiento del neutonio.
Cristian
Huygens
Matemático
Nacido
el año 1629, en Hofwijck,
Holanda,
Fallecido
el año 1695, en París,
Francia.
Cristian
Huygens, vivió desde el año 1629 al año 1695. Muchos historiadores lo
consideran como el más célebre matemático geómetra de Europa tras la muerte
de Descartes. Dentro de las actividades científicas a las cuales orientó su
vocación como investigador también se encuentra la biología, al margen de
ciencias relacionadas con la matemática como son la física y la astronomía.
Nació
en Hofwijck, Holanda, su padre Constantijin Huygens, era un académico y diplomático
de renombre que cuenta a su haber el hecho de haber descubierto a Rembrandt. Se
puede afirmar que Huygens creció y educó en el seno de un ambiente familiar
acomodado económicamente, en el cual tuvo la suerte de relacionarse con
importantes científicos y pensadores de la época. Pasó los años más
fecundos de su vida en París, invitado por Luis XIV.
Trabajó
con Leeuwenhoek en los diseños de los primeros microscopios y realizó algunas
de las primeras observaciones de las células reproductoras humanas y propugnó
la primera tesis sobre el germen como causa de las enfermedades, doscientos años
antes de que ello se hiciera popular. En 1658, Huygens logró, donde Galileo había
fracasado, la construcción del reloj de péndulo, dotando así a la ciencia de
un verdadero cronómetro. Desde ese momento quedan en completa obsolescencia y
desuso las clepsidras y relojes de arena de herencia babilónica que no habían
sido posible remplazar por instrumento alguno antes del acierto del gran genio
holandés.
En
astronomía, perfecciona el telescopio y es el primero en medir el tamaño de
otro planeta, en este caso Marte, y calcular su tiempo de rotación (24 horas);
descubre los anillos de Saturno y a Titán, satélite de éste; propugna la
gruesa capa de nubes que cubre a Venus, y encontró la nebulosa de Orión. También
realizó estimaciones razonables sobre la distancia de algunas estrellas. Pero,
además Huygens, era un firme creyente de la existencia de planetas en otras
estrellas semejantes al Sol y de vida en éstos, dejando constancia de ello en
un libro que escribió en 1690.
En
1678 desarrolla la teoría ondulatoria de la luz en la cual explica las características
de reflexión y refracción en su célebre «Tratado de la luz» 1690. La
propuesta de Huygens que describe en este trabajo, cayó en el olvido, aplastada
por la imagen y prestigio de Newton.
Sir Isaac Newton
Físico
Nació
: 4 de Enero 1643 en Woolsthorpe,
Lincolnshire,
Inglaterra
Falleció
: 31 de Marzo 1727 en Londres,
Inglaterra
Difícilmente
podría decirse que el camino de Newton a la fama estaba predeterminado. Su
nacimiento fue prematuro, y durante algún tiempo pareció que no sobreviviría
debido a su debilidad física. Su padre murió tres meses antes de que naciera .
Cuando Newton tenía dos años de edad, su madre volvió a casarse, y el niño
se fue a vivir con su anciana abuela a una granja de Woolsthorpe. Fue
probablemente aquí, en un distrito de Inglaterra, donde adquirió facultades de
meditación y concentración que más tarde le permitieron analizar y encontrar
la solución de problemas que desconcertaban a otros científicos.
Cuando
Newton tenía doce años, ingresó en la Escuela del Rey, donde vivió con un
boticario llamado Clark, cuya esposa era amiga de la madre de Newton. Pasó
cuatro años en ese hogar, en el que se divertía construyendo toda clase de
molinos de viento, carros mecánicos, relojes de agua y cometas. Encontró un
desván lleno de libros científicos que le encantaba leer, y toda suerte de
sustancias químicas.
Cuando
tenía dieciséis años, murió su padrastro, y el muchacho volvió a casa a fin
de ayudar a su madre en la administración de su pequeña propiedad, pero Newton
no sentía inclinación a la vida del campo. Por fin, se decidió que continuará
su carrera académica e ingresó en el Colegio de la Trinidad, de Cambridge.
Newton
no se distinguió en el primer año de estudios en Cambridge. Pero por fortuna,
tuvo la ayuda valiosa de Barrow, distinguido profesor de matemáticas. Barrow
quedó impresionado con las aptitudes de Newton y en 1664, lo recomendó para
una beca de matemáticas. Gracias a la instrucción de Barrow, tenía un
excelente fundamento en la geometría y la óptica. Se familiarizó con la
geometría algebraica de Descartes; conocía la óptica de Kepler, y estudió la
refracción de la luz, la construcción de los telescopios y el pulimento de las
lentes.
En
1664 se cerró provisionalmente la Universidad de Cambridge debido a la gran
peste (bubónica), y Newton volvió a Woolsthorpe, donde paso un año y medio,
durante ese tiempo hizo tres de sus grandes descubrimientos científicos. El
primero fue el binomio de Newton y los elementos del cálculo diferencial, que
llamaba fluxiones. Poco después dijo que “había encontrado el método
inverso de las fluxiones”, es decir, el cálculo integral y e método para
calcular las superficies encerradas en curvas como la hipérbole, y los volúmenes
y de los sólidos. Años más tarde, cuando se publicaron sus hallazgos, hubo
cierta duda acerca de si el matemático alemán Leibnitz era considerado el
creador del cálculo diferencial. Al parecer ambos, independiente y casi simultáneamente,
hicieron este notable descubrimiento.
Su
segundo gran descubrimiento se relacionó con la Teoría de la Gravitación.
El
tercer gran esfuerzo, correspondió a la esfera de la óptica y la refracción
de la luz.
A
la edad de treinta años fue elegido miembro de la Sociedad Real de Londres, que
era el más alto honor para un científico. Para corresponder a este honor,
obsequió a la Sociedad el primer telescopio reflector que manufacturó.
Newton
decidió consagrarse a la ciencia y volvió a Cambridge en 1667 para aceptar una
plaza pensionada que no tardaría en convertirse en la de profesor de matemáticas.
Durante los siguientes veinte años, Newton llevó la vida de profesor en
Cambridge.
En
1664 Halley un joven astrónomo visitó a Newton, el cual instó a Newton a
publicar sus descubrimientos, esto hizo que Newton en los siguientes dos años,
escribiera lo que resultó ser “Principios matemáticos de la filosofía
natural”, escritos en Latín, ricos en detalles, con pruebas basadas con
exactitud en la geometría clásica, y sorprendentemente raros en sus
conclusiones filosóficas, matemáticas y científicas, los Principia contenían
tres libros :
El
primero reunía las tres leyes del movimiento de Newton.
El
segundo trataba del movimiento de los cuerpos en medios resistentes, como los
gases y los líquidos.
El
tercer libro se ocupaba de la fuerza de la gravitación en la Naturaleza y el
Universo.
Poco
después de la publicación de esta gran obra en 1689, Newton fue elegido
miembro del parlamento por Cambridge. Cuando se le nombró director de la casa
de moneda de Inglaterra en 1701, renunció a su cátedra en Cambridge. En 1703
fue nombrado presidente de la Sociedad Real de Londres, cargo que ocupó durante
el resto de su vida. En 1705 le concedió nobleza la Reina Ana, y fue el primer
científico que recibió este honor por sus obras.
El
famoso poeta Alejandro Pope dijo refiriéndose a Newton :
“La Naturaleza y las leyes naturales se
ocultaban en la noche; Dios dijo “Que nazca Newton” y se hizo la luz”.
André
Marie Ampère
Físico
y Matemático
Nacido
el 20 de enero de 1775, en Lyon,
Francia,
Fallecido
el 10 de junio de 1836, en Marsella,
Francia.
André
Marie Ampère puede ser considerado como un ejemplar prodigio de la humanidad.
Ya a los doce años, había alcanzado a dominar toda la matemática que se había
logrado desarrollar hasta esa época en que tenía esa edad. En el año 1801, o
sea, a la edad de 26 años, fue nombrado profesor de física y química en el
Instituto de Bourg, y en 1809, profesor de matemáticas en la Escuela Politécnica
de París.
En
sus trabajos experimentales Ampère no era precisamente metódico, pero
intuitivamente lograba destellos de gran brillantez. Uno de los más renombrado
de sus deslumbrones por la historia de las ciencias, es aquel que se encuentra
relacionado con el descubrimiento que realizó el docto físico danés Hans
Christian Oersted en el año 1820, cuando éste hizo el hallazgo de que la aguja
magnética se desvía cuando se encuentra en una posición cercana a un cable
conductor de corriente, fenómeno que establece la relación que existe entre la
electricidad y el magnetismo. Ampère, al tomar conocimiento del descubrimiento
de Oersted, elaboró en unas pocas semanas un completo trabajo matemático donde
expone una completa teoría sobre el fenómeno que hemos mencionado. En él,
formula una ley sobre el electromagnetismo (comúnmente llamada ley de Ampère)
en la cual se describe matemáticamente la fuerza magnética interactuando entre
dos corrientes eléctricas.
Ampère,
también es reconocido por sus dotes de matemático, filósofo y poeta; sin
embargo, su vida íntima personal ofrece el ejemplo de un singular contraste
entre una carrera jalonada por éxitos científicos y un destino poco grato. Su
padre Jean-Jacques, notario público y juez de paz, murió ejecutado bajo la
guillotina de la Revolución Francesa; su esposa falleció en la flor de su
juventud debido a una implacable enfermedad, su segundo matrimonio resultó casi
un infierno y una constante fuente de amargura. Tandem felix (por fin
feliz) dice la lápida de este atormentado genio espíritu universal.
André
Marie Ampère, fue el fundador de la rama de la física que reconocemos como
electrodinámica y el primero en usar el vocablo corriente para identificar a la
electricidad y nos lega los medios para medirla: el ampere y el ammeter. Su
muerte, acontece en la ciudad francesa de Marsella en 1836, dejando inconcluso
su último libro "Ensayo sobre la Filosofía de las Ciencias".
Albert
Einstein
Físico
1879
– 1955
El físico
alemán-americano Albert Einstein, nacido en Ulm, Alemania, Marzo 14, 1879,
muerto en Princeton, N.J., Abril 18, 1955, contribuyó más que cualquier otro
científico a la visión de la realidad física del siglo 20. Al comienzo de la
Primera Guerra Mundial, las teorías de Einstein --sobre todo su teoría de la
Relatividad-- le pareció a muchas personas, apuntaban a una calidad pura de
pensamiento para el ser humano. Raramente un científico recibe tal atención
del público pero Einstein la recibió por haber cultivado la fruta de
aprendizaje puro.
VIDA
TEMPRANA.
Los padres
de Einstein, quienes eran Judíos no vigilados, se mudaron de Ulm a Munich
cuando Einstein era un infante. El negocio familiar era una fábrica de aparatos
eléctricos; cuando el negocio quebró (1894), la familia se mudó a Milán,
Italia. A este tiempo Einstein decidió oficialmente abandonar su ciudadanía
alemana. Dentro de un año todavía sin haber completado la escuela secundaria,
Einstein falló un examen que lo habría dejado seguir un curso de estudios y
recibir un diploma como un ingeniero eléctrico en el Instituto suizo Federal de
Tecnología (el Politécnico de Zurich). El se pasó el año próximo en Aarau
cercana a la escuela secundaria de cantonal, donde disfrutó de maestros
excelentes y adelantos de primera índole en física. Einstein volvió en 1896
al Politécnico de Zurich , donde se graduó (1900) como maestro escolar de
secundaria en matemáticas y física.
Después
de dos cortos años obtuvo un puesto en la oficina suiza de patentes en Bern. La
oficina de patentes requirió la atención cuidadosa de Einstein, pero mientras
allí estaba empleado (1902-09), completó un rango asombroso de publicaciones
en física teórica. La mayor parte de estos textos fueron escritos en su tiempo
libre y sin el beneficio de cierto contacto con la literatura científica.
Einstein sometió uno de sus trabajos científicos a la Universidad de Zurich
para obtener un Ph.D en 1905. En 1908 le envió un segundo trabajo a la
Universidad de Bern y llegó a ser docente exclusivo, o conferencista. El año
próximo Einstein recibió un nombramiento como profesor asociado de física en
la Universidad de Zurich.
Por 1909
Einstein fue reconocido por la Europa de habla alemana como el principal
pensador científico. Rápidamente obtuvo propuestas como profesor en la
Universidad alemana de Prague y en el Politécnico de Zurich. En 1914 adelantó
al puesto más prestigioso y de mejor paga que un físico teórico podría tener
en la Europa céntrica: profesor en el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berlín.
Aunque Einstein asistió a una entrevista en la Universidad de Berlín, en este
tiempo él nunca enseñó cursos regulares universitarios. Einstein quedó en el
cuerpo de profesor de Berlín hasta 1933, de este tiempo hasta su muerte (1955)
tuvo una posición de investigación en el Instituto para Estudios Avanzados en
Princeton, N.J.
TRABAJOS
CIENTIFICOS.
Los
Papeles de 1905.
En los primeros de tres papeles seminales publicados en 1905, Einstein
examinó el fenómeno descubierto por Max Planck, de que la energía electromagnética
parecía ser emitida por objetos radiantes en cantidades que fueron
decisivamente discretas. Las energía de estas cantidades --la llamada
luz-quanta-- estaba directamente proporcional a la frecuencia de la radiación.
Esta circunstancia estaba perpleja porque la teoría clásica del
electromagnetismo, basada en las ecuaciones de Maxwell y las leyes de la
termodinámica, había asumido en forma hipotética que la energía electromagnética
consistía de ondas propagadas, todo-compenetrar medianamente llamada la
luminiferous ether, y que las ondas podrían contener cualquier cantidad de
energía sin importar cuan pequeñas. Einstein uso la hipótesis del quántum de
Planck para describir la radiación visible electromagnética, o luz. Según el
punto de vista heurístico de Einstein, se puede imaginar que la luz consta de
bultos discretos de radiación. Einstein usó esta interpretación para explicar
el efecto fotoeléctrico, por que ciertamente los metales emiten electrones
cuando son iluminados por la luz con una frecuencia dada. La teoría de
Einstein, y su elaboración subsecuente, formó mucho de base para lo que hoy es
la Mecánica Cuántica.
El
segundo de los papeles de 1905 de Einstein propuso lo qué hoy se llama la teoría
especial de la relatividad. Al tiempo que Einstein supo que de acuerdo con la
teoría de los electrones de Hendrik Antoon Lorentz, la masa de un electrón se
incrementa cuando la velocidad del electrón se acerca a la velocidad de la luz.
Einstein se dio cuenta de que las ecuaciones que describen el movimiento de un
electrón de hecho podrían describir el movimiento no acelerado de cualquier
partícula o cualquier cuerpo rígido definido. Basó su nueva kinemática a una
nueva reinterpretación del principio clásico de la relatividad --que las leyes
de la física tenían que tener la misma forma en cualquier marco de referencia.
Como una segunda hipótesis fundamental, Einstein asumió que la rapidez de la
luz queda constante en todos los marcos de referencia, como lo formula la teoría
clásica Maxweliana. Einstein abandonó la hipótesis del Eter, porque no jugó
ningún papel en su kinemática o en su reinterpretación de la teoría de
electrones de Lorentz. Como una consecuencia de su teoría Einstein recobró el
fenómeno de la dilatación del tiempo, en que el tiempo, análogo a la longitud
y masa, es una función de la velocidad y de un marco de referencia . Más tarde
en 1905, Einstein elaboró cómo, en una manera de hablar, masa y energía son
equivalentes. Einstein no fue el primero proponer a todo los elementos que están
en la teoría especial de relatividad; su contribución queda en haber unificado
partes importantes de mecánica clásicas y electrodinámica de Maxwell.
Los
terceros de los papeles seminales de Einstein de 1905 concerniente a la estadística
mecánica, un campo de estudio elaborado, entre otros por, Ludwig Boltzmann y
Josiah Willard Gibbs. Sin premeditación de las contribuciones de Gibb, Einstein
extendió el trabajo de Boltzmann y calculó la trayectoria media de una partícula
microscópica por colisiones al azar con moléculas en un fluido o en un gas.
Einstein observó que sus cálculos podrían explicar el Movimiento Browniano,
el aparente movimiento errático del polen en fluidos, que habían notado el botánico
británico Robert Brown. El papel de Einstein proveyó evidencia convincente por
la existencia física del tamaño-átomo moléculas, que ya habían recibido
discusión muy teórica. Sus resultados fueron independientemente descubiertos
por el físico polaco Marian von Smoluchowski y más tarde elaborados por el físico
francés Jean Perrin.
La Teoría
General de la Relatividad.
Después
de 1905, Einstein continuo trabajando en un total de tres de las áreas
precedentes. Hizo contribuciones importantes a la teoría del quántum, pero en
aumento buscó extender la teoría especial de la relatividad al fenómeno que
envuelve la aceleración. La clave a una elaboración emergió en 1907 con el
principio de equivalencia, en la cual la aceleración gravitacional fue priori
indistinguible de la aceleración causada por las fuerzas mecánicas; la masa
gravitacional fue por tanto idéntica a la masa inercial. Einstein elevó esta
identidad, que está implícita en el trabajo de Isaac Newton, a un principio
que intenta explicar tanto electromagnetismo como aceleración gravitacional según
un conjunto de leyes físicas. En 1907 propuso que si la masa era equivalente a
la energía, entonces el principio de equivalencia requería que esa masa
gravitacional actuara recíprocamente con la masa de la radiación electromagnética,
la cual incluye a la luz. Para 1911 Einstein podía hacer predicciones
preliminares acerca de cómo un rayo de luz de una estrella distante, pasando
cerca al Sol, parecía ser atraída, con inclinación ligera, en la dirección
de la masa de la Sol. Al mismo tiempo, luz radiada del Sol actuaría recíprocamente
con la masa del mismo, da por resultado un ligero cambio hacia el fin del
infrarrojo del espectro óptico del Sol. A esta juntura Einstein también supo
que cualquier teoría nueva de gravitación tendría que considerarse por un
pequeño pero persistente anomalía en el movimiento del perihelio del Mercurio
planetario.
Aproximadamente
por 1912, Einstein empezó una nueva fase de su investigación gravitacional,
con la ayuda de su amigo matemático Marcel Grossmann, por adaptación de su
trabajo en cuanto al cálculo del tensor de Tullio Levi-Civita y Gregorio
Ricci-Curbastro. El cálculo del tensor grandemente facilitó cálculos en el
cuatro-dimensión- espacio-tiempo, una noción que Einstein había obtenido de
la elaboración matemática de Hermann Minkowski en 1907 de la teoría propia
especial de Einstein de relatividad. Einstein llamó a su nuevo trabajo la teoría
general de la relatividad. Después de varias salidas falsas publicó (tarde
1915) la forma definitiva de la teoría general. En él las ecuaciones del campo
de la gravitacional eran covariantes; esto es, similar a las ecuaciones de
Maxwell, el campo de ecuaciones tomo la misma forma en todos los marcos de
equivalencia. Por su ventaja del principio, el campo de ecuaciones covariante le
permitió observar el movimiento del perihelio del planeta Mercurio. En esta
forma original, la relatividad general de Einstein se ha verificado numerosas
veces en los pasados 60 años.
Su vida
de los últimos años.
Cuando las
observaciones británicas del eclipse de 1919 confirmaron sus predicciones,
Einstein fue agasajado por la prensa popular. Los éticos personales de Einstein
también despidieron imaginación pública. Einstein, quien después de volver a
Alemania en 1914 no volvió a solicitar ciudadanía alemana, estaba con sólo un
manojo de profesores alemanes quienes lo situaron como un pacifista por no
apoyar la dirección de la guerra Alemana. Después de la guerra cuando los
aliados victoriosos buscaron excluir a científicos alemanes de reuniones
internacionales, Einstein--un Judío de viaje con un pasaporte suizo-- quedó
como un enviado alemán aceptable. Las vistas políticas de Einstein como un
pacifista y un Sionista lo deshuesó contra conservadores en Alemania, quienes
lo marcaron como un traidor y una derrotista. El éxito público que otorgó sus
teorías de relatividad evocaron ataques salvajes en los 1920s por los físicos
antisemitas Johannes Severo y Philipp Lenard, hombres quienes después de 1932
trataron de crear un Ariano llamado físicos en Alemania. Sólo como una polémica
quedó la teoría de la relatividad de Einstein para los físicos menos
flexibles en el marco de la entrega del premio Novel para Einstein --se le otorgó
no por la relatividad sino por el trabajo de 1905 sobre el efecto fotoeléctrico.
Con
el levantamiento de fascismo en Alemania, Einstein se mudó (1933) a los Estados
Unidos abandonando su pacifismo. El completamente estuvo de acuerdo que la nueva
amenaza tenía que ser reprimida por la fuerza armada. En este contexto Einstein
envió (1939) una carta al presidente Franklin D. Roosevelt que instó que los
Estados Unidos debían proceder a desarrollar una bomba atómica antes de que
Alemania tomase la delantera. La carta, escrita por un amigo de Einstein Leo
Szikard, fue uno de los muchos intermediarios entre la Casa Blanca y Einstein, y
contribuyó con la decisión de Roosevelt de consolidar lo qué llegó a ser el
Proyecto Manhattan.
Para
el público Einstein parecía un campeón de las clases no populares, tal como
su objeción (1950) en el Comité de la Casa en Actividades y sus esfuerzos
hacia el desarme nuclear, sus preocupaciones se centraban siempre alrededor de
la física. A la edad de 59, cuando otros físicos teóricos anhelarían el
retiro, él seguía su original investigación científica, Einstein y sus
co-trabajadores Leopold Infeld y Banesh Hoffmann alcanzaron un mayor resultado
para la teoría general de la relatividad.
Pocos
físicos siguieron el camino de Einstein después de 1920. Mecánica Cuántica,
en lugar de relatividad general, centró su atención. Por su parte Einstein
nunca podría aceptar la mecánica cuántica con su principio de
indeterminancia, como lo formula Werner Heisenberg y elaborado dentro de uno
nuevo por Niels Bohr. Aunque los pensamientos tardíos de Einstein fueron
abandonados por décadas, los físicos hoy en día se refieren seriamente al sueño
de Einstein--una gran unificación de la teoría física.
George Simon Ohm
Físico
1787
- 1854
Nació
el 16 de marzo de 1787 en Erlangen, Bavaria. Fue el mayor de los siete hijos de
una familia de clase media baja. Trabajó en la cerrajería junto a su padre.
Cursó estudios en la universidad de la ciudad. Dirigió el Instituto Politécnico
de Nuremberg de 1833 a 1849 y desde 1852 hasta su fallecimiento dio clases de física
experimental en la Universidad de Munich. Su formulación de la relación entre
intensidad de corriente, diferencia de potencial y resistencia constituye la ley
de Ohm.
La
unidad de resistencia eléctrica se denominó ohmio en su honor. Intuye que, así
como el flujo de calor depende de la diferencia de temperatura entre los dos
puntos y de la capacidad del conductor para transportar el calor, el flujo de
electricidad debe depender de una diferencia de potencial (voltaje, en términos
actuales) y de la capacidad de conducir energía eléctrica por parte del
material. Poninedo a prueba su intuición en experimentos, Ohm llega a
cuantificar la resistencia eléctrica. Sufrió durante mucho tiempo la
reticencia de los medios científicos europeos. La Real Sociedad de Londres lo
premió con la medalla Copely en 1841 y la Universidad de Munich le otorgó la cátedra
de Profesor de Física en 1849. En 1840 estudió las perturbaciones sonoras en
el campo de la acústica fisiológica (ley de Ohm-Helmholtz). A partir de 1852
centró su actividad en los estudios de carácter óptico en especial en los fenómenos
de interferencia. Ohm publicó varios libros de temas físicos. Falleció el 6
de julio de 1854 en Munich.
James Prescott Joule
Físico
1818
- 1889
El
hombre a quien debemos la expresión familiar i²R de la potencia disipada en un
conductor es el físico ingles James Prescott Joule, quien público el resultado
como ley de Joule en 1841. Participo también en el famoso descubrimiento de la
conservación de la energía.
Joule
nació en Salford, Inglaterra, segundo entre cinco hijos de un prospero
cervecero. Aprendió por si mismo electricidad y magnetismo en su casa durante
la adolescencia y obtuvo educación forma en la cercana Universidad de
Manchester.
Llevo
a cabo sus experimentos sobre calor en su laboratorio domestico, y para asegurar
la exactitud de sus mediciones se vio forzado a desarrollar su propio sistema de
unidades. Su fama fue principalmente por haber hecho mas que cualquier otra
persona para establecer la idea de que el calor es una forma de energía.
Durante la mayor parte de su vida Joule fue un científico aficionado aislado,
pero en sus últimos años se reconoció su trabajo en doctorados honorarios de
Dublín y Oxford. En su honor la unidad de energía se llama Joule.
Tomas
Alva Edison
Inventor
1847
- 1931
Pocas
veces nos es dado presenciar el espectáculo de una vida consagrada por entero
al bienestar de sus semejantes, con una voluntad, pasión y capacidad de trabajo
tan sostenidas, que asombren y sirvan de ejemplo permanente a todos los niños y
jóvenes del mundo.
Tal es el caso de Tomás Alva Edison, otro obrero de la inteligencia, que
patentó mil noventa y nueve inventos en el término de su vida.
No fueron fáciles sus comienzos, ya que tuvo que luchar intensamente con
la pobreza y la incomprensión de los que le rodeaban.
Nacido en Milán, Estado de Ohio, el 11 de febrero de 1847, su espíritu
curioso e investigador se revela desde la infancia, a través de las múltiples
preguntas que dirigía a sus padres, maestros y amigos. Su vocación por los
experimentos se manifiesta a los seis años de manera muy original: observó cómo
una gansa empollaba, e intentando hacer lo mismo, fue sorprendido en el
gallinero de su casa sentado sobre un montón de huevos.
Había organizado un humilde laboratorio químico y obtenía dinero para
comprar el material de ensayo, vendiendo hortalizas de la casa; pero, como las
entradas eran muy reducidas, obtuvo permiso de sus padres para vender diarios y
caramelos en los trenes de la línea Detroit-Port Huron. Así logró
montar una pequeña imprenta en un vagón de equipajes que nunca se utilizaba y
fundó su propio periódico, el Weekly Herald, logrando una tirada de
ochocientos ejemplares.
Su labor periodística fue muy breve porque a raíz de un accidente
causado por una botella con materia fosfórica, se incendió el vagón y Edison
fue arrojado junto con la máquina de imprimir, tipos y elementos químicos.
No se desanimó por aquel amargo trance sino que se lanzó de lleno a su
carrera de grandes inventos, experimentando con la telegrafía y la
electricidad, desde un puesto de telegrafista que había obtenido.
Era lector incansable. Con sus pequeños ahorros compraba libros para
saciar su avidez de conocimientos y, encontrándose en Detroit, intentó leer
una biblioteca completa, comenzando por los libros del estante más alto, yendo
de izquierda a derecha, leyéndolos según el orden en que estaban situados.
Obtuvo la independencia económica mediante sus primeros inventos y abrió
en Newark una fábrica para producir receptores telegráficos. Descubrió el
medio de trasmitir simultáneamente dos mensajes por el mismo alambre, pero en
direcciones opuestas, para hacerlo luego en el mismo sentido.
Y llega el momento de la cristalización de su gran sueño: la luz eléctrica
incandescente. Después de múltiples experiencias inventó las lámparas eléctricas
y en vísperas del año 1879, demostró la distribución de la luz, el calor y
la fuerza motriz, desde una usina central.
Esa maravillosa carrera de inventos produjo dos notables frutos: el fonógrafo,
"la máquina que habla", y el cinematógrafo. Para lograr el primero,
Edison creó máquina tras máquina, destruyendo cincuenta, gastándose
alrededor de dos millones de dólares, antes de ver culminada la empresa. Para
el segundo, Edison se preguntó "por qué con innumerables fotografías no
podían producirse largas series de imágenes movibles". La cuestión era cómo
obtener la cámara fotográfica apropiada y tomar esas imágenes, así como la
clase especial de película.
Y dio nacimiento al séptimo arte, con el kinetoscopio, predecesor de la
máquina cinematográfica actual; y hasta llegó a augurar la producción de películas
sonoras, que hoy constituyen verdaderas demostraciones de técnica y belleza.
Esta es, a grandes rasgos, la dimensión de una vida convertida
totalmente al supremo apostolado de la ciencia universal, en actitud de profundo
renunciamiento.
¿Qué otra cosa fue la vida de Tomás Alva Edison sino un generoso
renunciamiento de sí mismo, en favor de la humanidad, ya que pudo interrumpir
su trabajo para entregarse al descanso y a la dorada luz de la celebridad?
Prefirió continuar sin tregua, llevado por su irresistible vocación,
descansando a veces, quebrantado por el esfuerzo, sobre un catre que tenía en
su enorme laboratorio de Orange, Nueva Jersey, para que tú y yo, querido niño,
por obra de sus prodigiosos inventos, viviéramos más cómodos y felices.
Edison murió en el año 1931.
Heinrich Rudolf Hertz
Físico
1857
- 1894
De
origen alemán, nació en Hamburgo el 22 de febrero de 1857.
Hizo
originalmente estudios de ingeniería pero al final prosiguió con la física.
Tuvo relación con dos grandes científicos: Herman Helmholtz, de quien fue gran
amigo y Gustav Kirchoff.
Colaboró
para la Universidad de Kiel en 1883 y por entonces comenzó a estudiar las
ecuaciones de Maxwell respecto a la teoría electromagnética. En 1885 lo
nombraron catedrático de física en la Escuela Superior Técnica de Karlsruhe y
más tarde, en 1889 se ocupó de la cátedra de Clausius en Bonn.
Por
1883, la Academia de Ciencias de Berlín hizo una convocatoria orientada a que
se presentaran estudios sobre el campo magnético; a instancias de Helmholtz,
Hertz comenzó a hacer algunos experimentos al respecto.
Construyó
un circuito eléctrico que, de acuerdo a las ecuaciones de Maxwell podía
producir ondas magnéticas. Cada oscilación produciría únicamente una onda,
por lo que la radiación generada constaría de una longitud de onda grande.
Para
establecer la presencia de la mencionada radiación, Hertz fabricó un
dispositivo conformado de dos espiras entre las cuales existía un pequeño
espacio de aire; Hertz se dio cuenta de que al pasar corriente por la primera
espira, se originaba corriente en la segunda.
La
explicación que dio a este fenómeno fue que la transmisión de ondas
electromagnéticas se generaba a través del espacio existente entre las dos
espiras. Por medio de un detector, Hertz determinó la longitud de onda que era
de 66 centímetros o 2.2 pies y su velocidad.
También
el científico demostró que la naturaleza de estas ondas y la susceptibilidad
hacia la reflexión y la refracción era igual que la de las ondas de luz.
Cuando
Hertz trabajaba como profesor de física en la Universidad de Bonn se dedicó al
estudio de los rayos catódicos y logró determinar su carácter ondulatorio;
además demostró que el calor proporciona una forma de radiación electromagnética.
Escribió
una sola obra llamada "Gesammelte Werke" que consta de tres
tomos, el primero incluye algunos trabajos y la conferencia dictada en
Heidelberg en la Asamblea de los naturistas: "Sobre las ondas eléctricas";
el tomo dos es "Trabajos Varios" y el tomo tres es "Principios de
mecánica".
Siendo
muy joven, de treinta y siete años, Hertz murió en Bonn el 1 de enero de 1894,
dejando inconclusos varios de sus proyectos.
Su
obra fue publicada en Leipzig en el mismo año de su muerte, posteriormente a
ella.
Robert Andrews Millikan
Físico
1868-1953
Físico
estadounidense, conocido por su trabajo en física atómica. Millikan nació en
Morrison (Illinois) y estudió en las universidades de Columbia, Berlín y
Gotinga. Se incorporó al cuerpo docente de la Universidad de Chicago en 1896, y
en 1910 fue profesor de física. Abandonó la universidad en 1921 al convertirse
en director del laboratorio Norman Bridge de física en el Instituto de Tecnología
de California. En 1923 le fue concedido el Premio Nobel de Física por los
experimentos que le permitieron medir la carga de un electrón, comprobando que
la carga eléctrica solamente existe como múltiplo de esa carga elemental.
Otras aportaciones de Millikan a la ciencia son una importante investigación de
los rayos cósmicos (como él los denominó) y los rayos X, y la determinación
experimental de la constante de Planck. Escribió estudios técnicos y diversos
libros sobre la relación entre la ciencia y la religión.
Realizado
por:
Yorman
Andrade.
yorman_andrade@hotmail.com
