Cuando usted va al supermercado y elige su champú, seguramente se fija en la etiqueta, pero no tanto como debería, pues estos productos además de estar diseñados para cada tipo de cabello, tienen componentes activos que usted debe conocer para hacer una buena elección.
El champú es un cosmético para el pelo, en algunos casos hace las veces de crema limpiadora, humectante y nutritiva a la vez. Por eso es importante que usted conozca su composición y empiece a tratar su cabello con los nutrientes que él realmente necesita.
Seguro usted conoce las reacciones de su cabello frente a diferentes tipos de champú, sabe cuales lo resecan, cuales lo engrasan, le quitan volumen o le producen el indeseable efecto eléctrico conocido como friz; pero si quiere ir mas allá, es importante que profundice en las fórmulas de cada producto, para que no se quede en los efectos externos que produce el champú en su cabello, sino que vaya a la raíz del asunto.
Según los dermatólogos, la función principal del champú es remover las células muertas del cabello, así como también los residuos que dejan el polvo, el aire, la contaminación y cosméticos como geles o fijadores. Para lograrlo, los laboratorios encargados del desarrollo de estos productos mezclan algunas sustancias básicas con ingredientes activos, para producir fórmulas únicas, indicadas para cada tipo de cabello.
Los componentes básicos que contienen la mayoría de los champús son:
- Los tensoactivos: Son los encargados de limpiar el cabello. Los más utilizados por los laboratorios son el Lauril sulfato de sodio, Lauril iter sulfato de sodio y el Lauril iter sulfosuccinato de sodio. Este último es el más suave, y por eso es utilizado en el champús para niños.
- El engrasante: Mantiene la humectación natural del cabello, tras la limpieza de los tensoactivos, para evitar la resequedad. Uno de los más usados es el dietanolamina de ácido graso de coco; pero existen otros comunes como la lanolina o la lecitina. Todas estas grasas son extraídas de animales y vegetales.
- El espesante: Ayuda a que el champú tenga su consistencia espesa y sea más fácil de aplicar. El clorato de sodio es uno de los más usados por los laboratorios, pero en proporciones muy bajas, aunque algunos lo han sustituido por espesantes protectores como el PEG-120 dioleato de metilglucosamida, extraído del maíz.
- El ácido: Es el elemento encargado de equilibrar el champú, pues el cabello tiene un pH levemente ácido (entre 5,5 y 6), pero los tensoactivos son alcalinos (por encima de 7). Este ácido proviene generalmente de plantas o frutas, que permiten nutrir el cabello a la vez que balancean la fórmula del champú.
- El conservante: Sirve para eliminar las bacterias que pueden almacenarse en los productos. El más común es el metilparabeno. Antes se usaban el formol o los formaldehídos, pero fueron descontinuados por considerarse tóxicos.
- El nacarante: Hace que el champú se vea nacarado. Se usa sólo para cabellos secos o normales.
- Esencias y aceites esenciales: Son extractos de flores o plantas, que sirven para perfumar el champú y agregarle elementos nutritivos naturales. Hay muchos conocidos, como la menta, la lavanda o la manzanilla.
Los ingredientes activos, en cambio, varían según la marca de cada champú. Los más comunes son las vitaminas: algunas como la A y la E nutren el cabello.
- Pro vitamina B5: es el ácido pantotinico, que posee virtudes contra el exceso de grasa y previene la caída del cabello.
- La queratina y el colágeno: su función es humectar y reparar estructuras dañadas.
- La silicona: deja el pelo más brillante y manejable.
- Las ceramidas: son grasas que aseguran la cohesión de las células, para evitar la resequedad. La ceramida R es una de las más conocidas, pues evita el envejecimiento prematuro del cabello, fijándose en el interior de éste y reforzando la raíz.
- La elastina una proteína elástica que sostiene las fibras y sirve para evitar el envejecimiento del cabello.
- La glicerina una sustancia capaz de absorber y retener la humedad, y por esta razón evita la resequedad.
- Henna: tinte es un vegetal extraído de una planta llamada Lamsonia Alba, que le da tonos rojizos al cabello.
- Liposomas: son cápsulas microscópicas que contienen elementos nutritivos que se liberan en las capas internas del cabello.
- Oligoelementos: hierro, calcio, potasio, sodio, cobalto, yodo, cobre, zinc, manganeso, cromo, molibdeno y selenio, y están encargados de estimular y revitalizar el cabello.