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Enviado por National Library of Medicine
Código ISPN de la Publicación: EpyyuFlVykrtHkwnry
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| Resumen: La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia ocasionan problemas de memoria, de capacidad de juicio, y de procedimientos de pensamiento que hacen dificil que el individuo pueda trabajar y tomar parte en la vida familiar y social cotidianas. |
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La enfermedad de Alzheimer y
otros tipos de demencia ocasionan problemas de memoria, de capacidad de juicio,
y de procedimientos de pensamiento que hacen difícil que el individuo pueda
trabajar y tomar parte en la vida familiar y social cotidianas. También se
pueden presentar cambios en el estado de ánimo y en la personalidad del
individuo. Eventualmente, la persona pierde control de sí misma y presenta
otros problemas.
En los Estados Unidos, entre 2 a
4 millones de personas padecen de demencia relacionada con el envejecimiento.
Hasta dos terceras partes de esta cantidad padece de la enfermedad de Alzheimer.
A pesar que hasta el momento no
existe una cura para esta enfermedad, puede ser que existan tratamientos para
aliviar algunos de los síntomas; tales como el deambular (caminar sin rumbo) o
la incontinencia urinaria.
Los síntomas responden mejor a
los tratamientos cuando se diagnostican en sus etapas más tempranas. Hable con
su médico lo más pronto posible si piensa que usted mismo, o algún familiar,
presenta síntomas de Alzheimer.
La investigación científica
continúa en su búsqueda por mejores tratamientos para la enfermedad de
Alzheimer, así es que debe hablar con su médico sobre los nuevos
descubrimientos en este campo que pudieran ser de importancia en su caso, o en
el caso de su familiar.
La posibilidad de cada individuo
de padecer de Alzheimer aumenta con la edad, aunque en la mayoría de los casos
no aparece hasta después de los 65 años. La mayoría de las personas nunca la
padecen, incluso cuando ya son muy ancianas. Conocemos sólo dos hechos
definitivos en cuanto a los factores que aumentan el riesgo de padecer de la
enfermedad, y estos son que exista un historial médico de demencia o de síndrome
de Down en la familia.
Algunas formas de la enfermedad
de Alzheimer son hederitarias. Si alguien en su familia ha tenido Alzheimer, es
más probable que otros miembros de la familia también la padezcan. Hable con
su médico sobre el historial médico de demencia en su familia.
Los individuos que padecen de síndrome
de Down tienen más probabilidad de también padecer Alzheimer, y sus familiares
cercanos también tienen mayor riesgo.
El síntoma temprano clásico de
la enfermedad de Alzheimer es una pérdida gradual de la memoria a corto plazo.
Otros síntomas incluyen:
- Tener problemas del habla, es
decir al buscar o decir las palabras correctas.
- Ser incapaz de reconocer
objetos.
- Olvidar cómo usar objetos
ordinarios, tales como un lápiz.
- Olvidar tareas como apagar la
estufa, cerrar las ventanas o cerrar las puertas con llave.
También se pueden presentar
cambios en la personalidad o en el estado de ánimo. El estado de agitación
emocional, los problemas de memoria y la falta de capacidad de juicio pueden
ocasionar comportamiento fuera de lo común. Estos síntomas varían de un
individuo a otro.
Los síntomas de la enfermedad
aparecen gradualmente, pero pueden progresar más lentamente en algunos
individuos que en otros. En otras formas de demencia, los síntomas pueden
presentarse de súbito, o pueden ir y venir.
Si usted o su familiar tiene
cualquiera de estos síntomas, no necesariamente quiere decir que padece de
Alzheimer. En ocasiones, cualquier persona puede olvidar algo o tener mal
juicio; pero cuando estos episodios se hacen más frecuentes o son peligrosos,
tiene que acudir al médico de inmediato.
¿Tiene problemas con cualquiera
de las siguientes actividades?
- Aprender y recordar nueva
información. ¿Vuelve a hacer cosas que ya había hecho antes?, ¿repite
cosas que ya ha dicho?, ¿olvida conversaciones o citas?, ¿olvida dónde ha
dejado las cosas?
- Ejecutar tareas complejas. ¿Le
cuesta trabajo desempeñar actividades que constan de varios pasos o etapas,
tales como hacer el balance de su cuenta de banco, o cocinar una comida?
- Habilidad de razonamiento. ¿Tiene
dificultad al tratar de resolver problemas que se presentan en la casa o en
el trabajo, tales como qué hacer si se le rompe la tubería en el baño?
- Sentido de orientación,
concepto del espacio y lugar. ¿Le cuesta trabajo ubicarse cuando guía
un auto o está en la calle, incluso en un área que le es familiar?
- Lenguaje. ¿Le cuesta
trabajo encontrar la palabra correcta para expresar lo que quiere decir?
- Conducta. ¿Le cuesta
trabajo prestar atención?, ¿encuentra que se disgusta más fácilmente o
que siente más desconfianza en otros que antes?
Las palabras que debe conocer
Demencia: Es una condición
que afecta la forma en la que funciona el cerebro. Los síntomas de la demencia
incluyen ansiedad, paranoia, cambios en la personalidad, falta de iniciativa, y
dificultad al tratar de aprender nuevas habilidades. Además de la enfermedad de
Alzheimer, existen otras causas de la demencia, entre ellas: Demencia alcohólica
(o tóxica); depresión; delírium (delirio); demencia relacionada con el
VIH/SIDA; enfermedad de Huntington (un desorden del sistema nervioso);
enfermedades de carácter inflamatorio (por ejemplo, sífilis); demencia
vascular (endurecimiento de los vasos sanguíneos en el cerebro); tumores;
enfermedad de Parkinson.
Enfermedad de Alzheimer:
Es la más común de las demencias. Progresa en etapas o períodos que varían
de meses a años y gradualmente destruye: La memoria, el razonamiento, el
juicio, el habla, y eventualmente la capacidad de desempeñar incluso las tareas
más sencillas.
Delirio: Es un estado
mental de confusión súbita temporal y aguda. Los síntomas incluyen ansiedad,
desorientación, temblores, alucinaciones, creencias falsas, e incoherencia. El
delirio puede ocurrir entre los ancianos que padecen de enfermedades temporales,
enfermedad cardíaca o pulmonar, infecciones prolongadas, mala nutrición, o
problemas hormonales. El alcohol y las drogas (incluyendo medicamentos) también
pueden causar confusión mental.
La depresión: La depresión
se puede presentar entre los ancianos, especialmente aquéllos que padecen de
problemas de salud. Los síntomas incluyen tristeza, inactividad, dificultad en
los procesos de pensamiento y concentración, y sentimientos de desesperación.
Las personas deprimidas frecuentemente tienen problemas del sueño, cambios en
su apetito, fatiga y agitación. Normalmente se puede proporcionar tratamiento
eficaz contra la depresión.
Fuente:National Library of Medicine
Enviado por National Library of Medicine
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Código ISPN de la Publicación: EpyyuFlVykrtHkwnry
Publicado Friday 17 de October de 2003
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